A injeção intracitoplasmática de esperma é uma técnica laboratorial inovadora para realizar a fertilização in vitro. É preferível a outras formas de terapia de reprodução assistida quando se sabe que o parceiro masculino tem problemas de infertilidade. O procedimento envolve a injeção de um único espermatozóide em um óvulo maduro até que ocorra a fertilização e, em seguida, o transplante do óvulo de volta ao útero para que a gravidez normal possa ocorrer. Existem riscos leves e imprevisíveis de defeitos genéticos em embriões concebidos por meio de injeção intracitoplasmática de esperma, mas as novas tecnologias e técnicas continuam a minimizar as chances de anormalidades.
Um casal pode considerar a injeção intracitoplasmática de espermatozóides após um médico de fertilidade considerar que o parceiro masculino tem uma contagem de espermatozoides muito baixa, motilidade fraca dos espermatozoides ou esperma de qualidade geralmente pobre. Espermatozóides saudáveis em quantidade suficiente podem ser coletados de amostras de ejaculação usando um microscópio e uma ferramenta de coleta sofisticada. Se não houver espermatozoides nas amostras de ejaculação, o casal ainda pode considerar a realização do procedimento com um doador. Aproximadamente 10 a 12 óvulos maduros são colhidos dos ovários da fêmea por meio de um procedimento guiado por ultrassom.
Um especialista de laboratório realiza a injeção intracitoplasmática de espermatozóides isolando um único óvulo em um tubo de ensaio estéril ou pipeta e injetando um único espermatozóide em seu centro citoplasmático com uma agulha. O médico remove a agulha, garante que não haja nenhum dano físico acidental ao ovo e o armazena em uma área de espera estéril e com temperatura controlada. O procedimento é geralmente repetido para cada óvulo maduro disponível para fornecer as melhores chances de pelo menos uma fertilização bem-sucedida.
Os óvulos são verificados aproximadamente 24 horas após a injeção intracitoplasmática de espermatozóides para verificar se a fertilização ocorreu. Os dois ou três zigotos mais maduros são selecionados do grupo de ovos fertilizados e colocados em um dispositivo de cateter. Um especialista pode então injetar os zigotos no útero da paciente. São necessárias várias semanas de monitoramento e testes cuidadosos para garantir o início de uma gravidez normal.
Alguns pais, médicos e pesquisadores esperançosos estão preocupados com a segurança da injeção intracitoplasmática de esperma. O procedimento tem uma alta taxa de sucesso, mas também apresenta um risco elevado de dar à luz uma criança com uma anomalia genética. O risco é muito pequeno, mas ainda é significativamente maior do que seria esperado durante a concepção tradicional. É importante que um casal discuta minuciosamente os riscos e benefícios da injeção intracitoplasmática de espermatozóide com vários especialistas, incluindo conselheiros genéticos e obstetras, antes de decidir prosseguir com o procedimento.