O ferro é um elemento vital para diversos processos fisiológicos. Com baixos níveis de ferro, o corpo não consegue circular oxigênio adequadamente, o que geralmente resulta em tontura, fraqueza e fadiga. A baixa concentração de ferro também pode causar palidez não natural. Além disso, como o ferro contribui para a produção de proteínas estruturais, um baixo nível de ferro pode causar dores nas articulações e abdominais.
Naturalmente concentrado no sangue como ferritina, o ferro é responsável pela cor dos glóbulos vermelhos. Os vasos sanguíneos próximos à superfície da pele contribuem para a aparência da pele, portanto, qualquer alteração nos níveis de ferro pode afetar diretamente a tez de uma pessoa. Consequentemente, palidez ou palidez geralmente indicam um baixo nível de ferro. Os olhos podem desenvolver uma tonalidade azulada, enquanto as gengivas e outras partes da boca podem ficar mais claras.
Vários processos fisiológicos requerem ferro. Produção e síntese de enzimas, movimento muscular e distribuição de oxigênio são algumas dessas funções que tendem a sofrer com os baixos níveis de ferro. Por exemplo, quando a produção de citocromo, a enzima responsável pela produção de energia, é reduzida devido aos níveis de ferro mais baixos do que o normal, uma pessoa pode sentir apatia, baixa energia e perda de apetite.
O ferro é um componente vital na circulação do oxigênio. Níveis insuficientes de ferro dificultam a distribuição de oxigênio, o que leva à falta de ar e tontura. Da mesma forma, quando não é distribuído oxigênio suficiente para os músculos, o resultado pode ser fadiga muscular, fraqueza, coordenação prejudicada e cãibras noturnas.
Proteínas estruturais como colágeno e elastina ajudam a reter a forma e a elasticidade dos órgãos e tecidos conjuntivos. O corpo não consegue produzir quantidades adequadas dessas proteínas quando os níveis de ferro estão baixos. Isso causa sintomas como dor nas articulações, inchaço nos tornozelos e dor abdominal. Além disso, os baixos níveis de ferro também podem levar à diminuição do apetite, unhas quebradiças, perda de cabelo e prisão de ventre.
A presença de vários desses sintomas pode ser resultado de anemia ou outras deficiências do sangue. Deve-se considerar consultar um médico se alguns dos sintomas mais graves persistirem por um longo período de tempo. Normalmente, um simples exame de sangue é suficiente para diagnosticar quaisquer deficiências no sangue relacionadas ao ferro.
Mulheres e crianças são mais suscetíveis à deficiência de ferro. As mulheres são vulneráveis devido à perda de sangue pela menstruação. O aumento nos níveis hormonais durante a menstruação também pode levar a níveis baixos de ferro, uma vez que o ferro é normalmente consumido quando os hormônios são produzidos. As crianças, por outro lado, são propensas à deficiência de ferro devido a uma dieta pouco saudável ou rica em laticínios. Uma dieta rica em laticínios contribui para níveis de ferro mais baixos do que o normal porque os laticínios são relativamente pobres em ferro.