Marcas de certificação são selos de aprovação, indicando que um bem ou serviço específico está em conformidade com os padrões de qualidade estabelecidos pelos proprietários das marcas. A presença de uma marca de certificação na embalagem ou mesmo no próprio produto indica que o item foi testado e certificado pelo emissor da marca e foi aprovado nos testes relacionados a esse tipo específico de produto. Produtos como aparelhos eletrônicos, alimentos e equipamentos de informática geralmente possuem algum tipo de marca de certificação.
Uma marca de certificação é emitida por uma organização que realiza testes intensos em diferentes tipos de produtos e serviços vendidos aos consumidores. A idéia por trás dos testes é garantir que o produto atenda aos padrões de segurança estabelecidos pelas agências reguladoras e que o item ofereça todos os benefícios reivindicados pelo fabricante. Caso a organização de teste descubra que um determinado produto não atende aos padrões vigentes de segurança e qualidade, a permissão para usar a marca na embalagem e na publicidade é negada. Não é incomum que as organizações de teste testem periodicamente os produtos que receberam o uso da marca no passado. Isso ajuda a garantir que os fabricantes que usam a marca de certificação mantenham níveis aceitáveis de qualidade e ainda estejam em conformidade com os regulamentos de segurança.
As empresas que estão lançando novos produtos geralmente procuram garantir o uso de uma marca de certificação antes de colocá-los no mercado. Por exemplo, uma empresa que fabrica produtos elétricos para uso doméstico pode desenvolver um novo alarme de fumaça para uso residencial. Antes de liberar o novo alarme para as lojas, o fabricante enviaria o produto a um laboratório de testes que sujeitaria o dispositivo a testes intensos. Depois que o alarme de fumaça atender aos padrões dessa organização, o fabricante recebe permissão para usar a marca de certificação na promoção do dispositivo para os consumidores.
Muitas pessoas procuram ativamente uma marca de certificação antes de fazer compras. Isso acontece com a maioria dos tipos de equipamentos elétricos, mesmo dispositivos simples como cabos de extensão. Em algumas nações, agências de teste independentes também fornecem uma marca de certificação para diferentes tipos de alimentos embalados, indicando aos consumidores que o produto é fresco e contém os valores nutricionais reivindicados na embalagem. As regulamentações governamentais referentes às atividades de laboratórios e organizações de teste variam de um país para outro, com alguns governos incentivando ativamente esse tipo de teste. Outros governos preferem se concentrar em seus próprios processos de teste para avaliar bens e serviços e conceder seus próprios selos de marcas de aprovação ou certificação.
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