Diferente de uma mercadoria futura, uma mercadoria à vista é um ativo físico que está sendo comprado ou vendido, com pagamento efetuado imediatamente. A propriedade de uma mercadoria em dinheiro é transferida após o recebimento do pagamento. Em alguns mercados, uma mercadoria à vista é chamada de reais.
A premissa subjacente da mercadoria à vista não é a mesma que uma mercadoria futura. Com futuros, os bens ou valores mobiliários são comprados ou vendidos com a estipulação de entrega futura. Isso geralmente funciona bem para o comprador e o vendedor, pois o vendedor reconhece o benefício imediato da venda, e o comprador é livre para colocar o título ou ativo à venda imediata sem ter que esperar pela posse real. Freqüentemente, os investidores se envolvem na execução de um contrato futuro com a intenção de obter lucro rápido com a entrega do ativo.
Com uma mercadoria à vista, não há período diferido antes da entrega do bem ou título. A posse é freqüentemente mantida por um período de tempo antes que outra venda seja realizada. Na verdade, alguns tipos de commodities à vista destinam-se à propriedade de longo prazo. Metais preciosos, como ouro ou prata, são exemplos de commodities à vista que o investidor provavelmente manterá por um longo período de tempo.
Em outros casos, a mercadoria à vista pode ser vendida no curto prazo, dependendo das condições de mercado. Isso é particularmente verdadeiro para qualquer mercadoria à vista que possa ter uma vida útil relativamente curta. Produtos como soja ou milho são exemplos de commodities à vista que são adquiridas e vendidas a um investidor apropriado em um curto período de tempo.
Como acontece com qualquer tipo de oportunidade de investimento, lidar com uma mercadoria à vista exige uma investigação cuidadosa sobre as chances de obter lucro com o empreendimento. Ao vender uma mercadoria à vista, o objetivo é reter a mercadoria até que as condições de mercado sejam adequadas para vendê-la por um bom preço. Para os compradores, a ideia é adquirir a mercadoria à vista a um preço competitivo e que, no final das contas, aumentará o suficiente para fazer com que a revenda valha o tempo e o esforço envolvidos na compra original.
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