Uma orquestra de bandolim é um grupo de artistas que utiliza instrumentos musicais da família de bandolins. O bandolim convencional é o mais famoso dos instrumentos de bandolim. É um instrumento de estilo de guitarra que possui quatro conjuntos de duas cordas. O bandolim é muito menor que o violão e possui um som específico devido às combinações de cordas. Ele também possui um esquema de dedilhado diferente no braço da guitarra devido ao fato de que os conjuntos de cordas têm relações tonais diferentes das do violão ou, nesse caso, do violino ou de outros instrumentos de corda.
Além do bandolim padrão, outros tipos de instrumentos de bandolim preenchem uma orquestra de bandolim. Muitos deles são diferenciados por seu alcance. Por exemplo, o mandocello é um instrumento de bandolim com um registro mais baixo. Ele tem os mesmos conjuntos de cordas, mas em um quadro maior, com um design que resulta em um som mais profundo. Os músicos costumam fazer a analogia de que o mandocello se relaciona com o bandolim da mesma maneira que o violoncelo se relaciona com um violino.
Outros instrumentos de bandolim incluem a mandola e o mandobass. Guitarras clássicas também podem ser usadas em uma orquestra de bandolim. Muitos desses instrumentos serão organizados em uma apresentação solo e de orquestra, onde um instrumento recebe atenção especial e as muitas outras variedades apoiam o solista em partes orquestrais das partituras.
Além da variedade de instrumentos de cordas usados em uma orquestra de bandolim, muitas dessas configurações também incluem vocais e componentes musicais adicionais. Um vocalista pode fornecer o solo, com a orquestra de bandolim fazendo o backup dos vocais, enquanto outras performances podem incluir um vocalista e um instrumento solo juntos. Outras formas de música de orquestra bandolim incluem duetos de bandolim-guitarra e configurações semelhantes.
Orquestras bandolim podem executar todos os tipos de música. Alguns desses grupos se concentram na música clássica e em tipos formais de instrumentais, enquanto outros fazem tipos de música otimistas, como marchas e “trapos”. Grupos especializados também podem fazer tipos específicos de música, como músicas para shows ou até música folclórica. Muitas dessas configurações dependem de um público específico, onde as orquestras públicas ou privadas antecipam o que seus públicos habituais desejam ouvir. Esses grupos também tocam em uma ampla variedade de eventos e em muitos locais diferentes, mas todos mostram os sons distintos dos instrumentos de bandolim.