Uma orquestra de cordas é um grupo de apresentação que contém um grande grupo de músicos que tocam principalmente instrumentos de cordas. Os instrumentos de cordas que podem ser incluídos em uma orquestra de cordas são muitos, mas geralmente incluem instrumentos de cordas agudas, como violino e viola, em combinação com instrumentos de cordas graves, como baixo, contrabaixo e violoncelo. Geralmente, uma orquestra de cordas também possui um piano, uma harpa e uma seção de percussão. Raramente, o termo orquestra de cordas é usado para descrever qualquer tipo de banda grande que contenha vários tocadores de cordas. Outros nomes para esse tipo de grupo musical incluem um conjunto de cordas ou uma banda de cordas.
As orquestras de cordas grandes geralmente têm cerca de 80 tocadores de cordas. A música das orquestras de cordas é comum na televisão e no cinema, e muitas trilhas sonoras usam orquestras com muitos tocadores de cordas. Além de cordas e percussão, outros instrumentos freqüentemente usados como parte de uma orquestra de cordas incluem instrumentos de sopro e sopro. Apesar da inclusão de outros instrumentos, esse tipo de orquestra geralmente toca músicas que dominam as cordas e, na maioria das vezes, usa apenas os instrumentos adicionados para preencher e aprimorar o som das cordas. Outros instrumentos raramente são destacados ou destacados em solos.
Uma orquestra geralmente tem cerca de 100 músicos, mas as orquestras de cordas tendem a ser um pouco menores que isso. Orquestras menores, variando em tamanho entre 12 e 50 participantes, são geralmente chamadas de orquestras de cordas de câmara, mas grupos de até nove tocadores de cordas costumam se chamar orquestras de cordas. Às vezes, uma orquestra de cordas é mais ou menos uma orquestra completa que possui uma seção de cordas incomumente grande. Esse tipo de grupo pode funcionar com ou sem condutor.
Geralmente, as seções de cordas nesse tipo de orquestra são aproximadamente 60% de violino e viola e 40% de cordas atrevidas, como violoncelo e contrabaixo. Geralmente, existem mais violinos que violas e mais violoncelos que baixos. Alguns compositores e maestros optam por variar as proporções dos instrumentos de cordas para alterar o som geral da orquestra.
Solos de cordas são comuns em apresentações de orquestra de cordas. Os tipos mais comuns de instrumentos usados em solos de uma orquestra de cordas são solos de violino e viola, mas os instrumentos de cordas inferiores são ocasionalmente selecionados para um recurso. Obras notáveis de compositores conhecidos da orquestra de cordas incluem Concerto em D de Igor Stravinsky, Serenata para Cordas de Pyotr Ilyich Tchaikovsky e Andante Festivo de Jean Sibelius.