A pastilha é um losango que se destina a ser mastigado ou dissolvido na língua. Historicamente, as pastilhas eram usadas para entregar medicamentos e remédios e algumas empresas ainda produzem pastilhas para esse fim hoje. Muitas pessoas estão mais familiarizadas com a pastilha na forma de um doce, no entanto, as pastilhas são frequentemente vendidas na seção de doces, sejam ou não destinadas a fins medicinais.
As origens da pastilha parecem residir em pelotas de ervas que foram projetadas para serem queimadas como incenso. As pessoas acreditavam que queimar ervas trazia benefícios à saúde e usariam pastilhas de várias formulações para tratar de problemas médicos. Com o tempo, as pessoas começaram a tomá-los por via oral em comprimidos e, eventualmente, nasceu a pastilha moderna. A pastilha também pode ser conhecida como trocisco.
As pastilhas são feitas criando uma solução espessa e xaroposa dos ingredientes desejados e, em seguida, despejando-a em um molde que foi revestido para resistir à colagem. Assim que a solução seca e endurece, as pastilhas podem ser desenformadas e embaladas para venda. Normalmente o molde possui um carimbo ou marca que deixará uma impressão no produto acabado. Os produtores podem marcar suas pastilhas com logotipos ou ícones ou símbolos que são projetados para fornecer instruções para seu uso. Normalmente, os produtos acabados apresentam um pouco de poeira devido ao produto usado para revestir o molde para evitar que as pastilhas grudem.
As pastilhas medicinais podem incluir uma variedade de ervas e outros componentes que se acredita fornecerem benefícios médicos. A pastilha pode ser adoçada com açúcar para torná-la mais agradável. As pastilhas vendidas como doces são classicamente adoçadas e coloridas para torná-las mais visualmente interessantes e podem ser aromatizadas com extratos de frutas e outros ingredientes. Muitos produtores vendem pastilhas mistas em uma variedade de sabores como sortidos de doces.
Várias empresas continuam na produção de pastilhas medicinais. Pastilhas estão disponíveis para coisas como tosse e dor de garganta para acalmar gargantas irritadas e inflamadas. Os praticantes da medicina alternativa também podem utilizar outros tipos de pastilhas para tratar seus clientes. Ao usar uma pastilha para tratar um problema médico, é aconselhável consultar um médico para se certificar de que seu uso não é contra-indicado. Por exemplo, alguém com alergia ao milho que usa pastilhas medicamentosas para uma ferida pode ter uma reação ao amido de milho, um ingrediente comum nas pastilhas, e pode de fato se sentir pior com o uso de pastilhas.