Pegada de carbono é a quantidade de emissões de gases de efeito estufa produzidas, direta ou indiretamente, por meio de atividades diárias. Esses gases de efeito estufa são geralmente medidos em toneladas métricas de dióxido de carbono ou CO2. Uma pegada de carbono pode ser medida para uma pessoa, uma família, uma empresa ou outro grupo de pessoas, ou um estado ou nação. É uma parte pequena, porém vital, de nossa pegada ecológica maior e abrangente.
Segundo alguns especialistas, existem dois tipos de pegadas de carbono. Essas são as pegadas primárias e secundárias. A pegada principal refere-se às atividades que realizamos que queimam combustíveis fósseis diretamente ou afetam imediatamente os recursos naturais do planeta, como dirigir um carro, pegar um voo em um avião, aquecer nossas casas, conectar um dispositivo eletrônico ou usar água.
As atividades secundárias que afetam a pegada de carbono referem-se principalmente a produtos que compramos, como alimentos e roupas ou outros produtos para nossas casas. O processo de fabricação dos itens, transporte dos produtos para nossos locais e, após o término do uso dos itens, a quantidade de tempo que os materiais levam para se decompor e degradar afetam nossa pegada de carbono. Mesmo se você não separar suas atividades em categorias primárias e secundárias, todas elas são importantes e afetam o meio ambiente. Para determinar sua pegada de carbono, existem calculadoras gratuitas online.
Essas calculadoras de pegada de carbono ajudam a determinar seu selo de carbono no mundo, fazendo perguntas sobre o uso de energia, a maneira como você viaja, os tipos de alimentos que você come, os produtos que compra, os hábitos de reciclagem e algumas das atividades que você faz por diversão, entre outros. Depois de determinar sua pegada de carbono, você poderá começar a tomar medidas específicas para reduzir o uso de energia e incentivar uma vida mais sustentável e ecológica. As calculadoras de carbono podem fazer recomendações específicas.
Em geral, existem algumas etapas importantes que você pode executar para reduzir sua pegada de carbono. Para reduzir as emissões do seu veículo, tente andar de bicicleta ou caminhar sempre que possível. Se puder, você pode escolher carona para o trabalho, ou andar de trem ou ônibus. Desligue as luzes quando elas não estiverem em uso e, se você puder mudar para uma empresa elétrica que ofereça práticas sustentáveis de energia, como energia eólica ou solar, isso pode ser uma mudança importante. Diminua o calor da sua casa e não deixe os aparelhos eletrônicos conectados para carregar. Comprar itens produzidos localmente, usar sacolas reutilizáveis e reciclar também são etapas importantes.