O efeito estufa ? um processo biol?gico na atmosfera da Terra, no qual certos gases se unem e formam o que ? essencialmente uma camada de isolamento. Esse isolamento ret?m o calor e a radia??o solar. ? um processo natural que se acredita ser essencial para a vida no planeta, uma vez que, sem ele, o calor do sol escaparia e o planeta poderia se tornar frigidamente frio como resultado. Da mesma forma, certos ?gases de efeito estufa? obtiveram m? reputa??o nos ?ltimos anos pelas formas negativas em que interagem com o processo. As emiss?es qu?micas e a polui??o podem fazer com que o isolamento seja mais espesso ou mais fino que o normal, por exemplo, e pode at? causar furos ou perfura??es. Os gases de efeito estufa s?o frequentemente responsabilizados pelo fen?meno conhecido como “aquecimento global”, e o efeito estufa ? certamente parte disso – mas o processo geralmente n?o ? visto como um problema em si.
Conceito b?sico
A atmosfera da Terra ? mais complexa do que muitas pessoas imaginam. A composi??o de produtos qu?micos e part?culas muda ? medida que as coisas sobem da superf?cie, e a borda superior da atmosfera age essencialmente como uma barreira densa que permite que a luz do sol filtre enquanto ret?m o calor. Em alguns aspectos, a camada age como a cobertura protetora de uma estufa que isola as plantas e mant?m o calor e a umidade no interior, e ? a? que ela recebe seu nome.
Durante o dia, a terra absorve o calor diretamente do sol e o reflete no espa?o. Sem uma atmosfera com isolamento tipo estufa, esse calor escaparia ? noite na aus?ncia de luz solar direta e as temperaturas cairiam rapidamente. Em vez disso, as mol?culas gasosas absorvem o calor liberado pelo planeta e o irradiam em todas as dire??es, essencialmente reabsorvendo-o e redistribuindo-o repetidamente. Isso mant?m a superf?cie relativamente quente e a temperatura m?dia confort?vel, e o fen?meno ? essencial para a vida. Mesmo os lugares que v?em noites frias durante as profundezas do inverno n?o comparam o qu?o amargas as coisas ficariam sem prote??o atmosf?rica.
Entendendo os gases de efeito estufa
Os gases que comp?em essa camada s?o comumente conhecidos como “gases de efeito estufa”. Estes s?o gases vestigiais principalmente de vapor de ?gua, di?xido de carbono, metano, oz?nio e ?xido nitroso. ? importante notar que a atmosfera da Terra consiste em grande parte de nitrog?nio e oxig?nio, mas estes n?o s?o especificamente gases de efeito estufa, nem contribuem para o efeito geral.
Problemas potenciais com emiss?es
Os cientistas come?aram a usar o termo “efeito estufa” nos anos 1800. Naquela ?poca, n?o tinha conota??o negativa. Em meados da d?cada de 1950, o termo come?ou a ser associado ao aquecimento global e tamb?m aos efeitos negativos da era industrial moderna. Esse efeito aprimorado, como ?s vezes ? conhecido, ? o resultado da queima de combust?veis f?sseis. Segundo muitos estudiosos, as atividades de queima de combust?vel liberam di?xido de carbono (CO2) na atmosfera a uma taxa de cerca de 3 gigatoneladas (3 bilh?es de toneladas m?tricas) por ano. Isso ? um acr?scimo ao g?s que j? existe naturalmente na atmosfera, e a infla??o artificial ? o que preocupa muitas pessoas.
O CO2 absorve o calor e aumentos significativos no CO2 atmosf?rico tendem a aumentar a temperatura global, possivelmente contribuindo para o que ? conhecido em grande parte da literatura como aquecimento global. Simplificando, se os gases de efeito estufa agirem como um cobertor para manter nosso planeta quente, os seres humanos est?o engrossando esse cobertor e, como resultado, devem esperar temperaturas mais quentes e mais umidade relativa.
Outros exemplos planet?rios
Uma olhada nos planetas vizinhos de V?nus e Marte pode ser uma boa maneira de ilustrar o que acontece quando a camada de estufa se torna muito grossa ou muito fina. As temperaturas em V?nus aumentam devido ? sua densidade atmosf?rica muito espessa, e a vida n?o pode ser mantida em grande parte por causa do calor da superf?cie durante a maior parte do dia. Marte, por outro lado, tem uma atmosfera t?o fina que o planeta est? muito frio. Quase todo o calor que chega a Marte escapa antes que ele tenha a chance de fazer coisas como sustentar a vida das plantas. A dist?ncia relativa do sol desempenha um papel nas temperaturas globais dos planetas internos, certamente, mas um efeito estufa ou a falta dele ? um dos maiores impulsionadores de climas em todos os lugares.