A pizza napolitana é considerada a mais autêntica de todos os tipos de tortas de pizza italiana. Com base em receitas desenvolvidas no século 19, a pizza napolitana só pode ser preparada com ingredientes cultivados e colhidos na Itália, como tomate San Marzano e farinha de trigo integral. Ao contrário das versões americanizadas da pizza italiana, uma pizza verdadeiramente autêntica desse tipo só é assada por um curto período de tempo em um forno muito quente.
A preparação da massa de pizza napolitana é a base para a criação de uma pizza de natureza autenticamente napolitana. Apenas a farinha de trigo moída considerada com alto teor de proteína pode ser usada na criação da crosta. Levedura de cerveja, uma pequena quantidade de sal e água são os únicos outros ingredientes.
A crosta de uma pizza napolitana é idealmente amassada à mão, embora algumas fontes digam que o uso de uma batedeira de baixa velocidade produzirá o resultado desejado. Depois que a massa é bem amassada, ela é espalhada sobre uma superfície enfarinhada e forma uma crosta fina. É importante para o produto final que a crosta não seja mais espessa do que 0.12 polegadas (3 mm) se a receita da massa de pizza napolitana for cozinhar corretamente.
Depois de preparada a crosta, os tomates são cortados em cubos e prensados para criar um molho marinara com a consistência certa. Após escovar a crosta com uma fina camada de azeite, os tomates são colocados por cima da crosta. O queijo mozzarella ralado que secou é então adicionado em cima dos tomates esmagados, e a pizza é colocada em um forno de pedra que é pré-aquecido a 485 graus centígrados (905 graus Fahrenheit). A pizza só pode ficar no forno por um minuto a um minuto e meio. Isso é tempo suficiente para tornar a crosta dourada e crocante, e para derreter o queijo muçarela perfeitamente.
Existem variações nesta receita básica de pizza napolitana. Alguns pedem para pressionar pedaços de alho picados na massa antes de assar. Outros adicionam manjericão fresco picado à massa durante o processo de amassar, enquanto outros usam o manjericão por cima do queijo mussarela. Se um forno de pedra não estiver disponível, usar uma pedra de pizza em um forno a gás ou elétrico produzirá resultados semelhantes, embora a temperatura de cozimento seja geralmente mais baixa e o tempo de cozimento seja de até dez minutos. Embora alguns questionem se essas inovações são realmente exemplos da autêntica pizza napolitana, elas se tornaram aceitáveis em muitos setores.