Os seres humanos exploraram a maior parte do mundo e povoaram grande parte dele. Como a esp?cie humana teve um forte efeito sobre a terra em compara??o com outros organismos, os governos reservaram parcelas de terra como reservas naturais. Nessas ?reas, a fauna natural e as esp?cies vegetais podem crescer com pouca interfer?ncia dos seres humanos. Normalmente, as pessoas podem entrar em uma reserva natural para fins de lazer, mas n?o podem fazer mudan?as significativas no ecossistema ou desenvolver qualquer parte da terra.
N?o existe uma defini??o ?nica para as regras de uma reserva natural. Em vez disso, os regulamentos sobre o que constitui uma reserva natural dependem do pa?s. Algumas regulamenta??es internacionais, como as regulamenta??es de patrim?nio da Organiza??o das Na??es Unidas para a Educa??o, a Ci?ncia e a Cultura (UNESCO), t?m as mesmas regras nos pa?ses que se inscreveram para cumprir as regras dessa organiza??o. Normalmente, por?m, o termo ?reserva natural? ? geral, que pode ser usado para se referir a qualquer ?rea de terra protegida devido a seus habitantes naturais.
Na maioria das vezes, uma ag?ncia governamental designa uma determinada ?rea de terra como reserva natural devido aos excepcionais organismos nativos que vivem l?. Esses organismos especiais podem ser um exemplo particularmente bom de uma esp?cie nativa incomum ou uma cole??o particularmente rica de esp?cies que vivem juntas. ?s vezes, a reserva abriga uma esp?cie em extin??o ou faz parte do pa?s com uma forma ?nica de ecologia, como um p?ntano.
Todos os tipos de organismos podem fazer parte de uma reserva natural. Animais grandes podem ser a raz?o da reserva natural, mas a escolha dessa ?rea como reserva tamb?m pode ser atribu?da a uma criatura t?o pequena quanto um caracol ou um inseto. As plantas tamb?m fazem a diferen?a quando um governo escolhe um local para proteger das pessoas, especialmente se forem raras e apenas nativas desse pa?s. Mesmo um local relativamente est?ril de organismos, mas com uma geologia espec?fica, pode ser feito uma reserva natural.
Como se sup?e que a reserva seja uma ?rea que ret?m sua beleza e interesse naturais, al?m de sua diversidade de esp?cies, ? necess?rio que haja uma estrutura de manejo para regular a reserva. Normalmente, essa ? uma organiza??o governamental, que aplica as leis da ?rea e pune as pessoas que as violam. Exemplos de poss?veis regras incluem a proibi??o de ve?culos, a proibi??o de inc?ndios ao ar livre e a restri??o de locais onde as pessoas podem andar. As taxas podem ser aplicadas aos participantes de uma reserva e o governo tamb?m pode aprovar certas empresas dentro do parque, como quiosques de lanches e empresas que antecederam a cria??o da reserva, como lojas.