A ressuscitação neonatal é executada após o parto de um bebê para ajudar a criança a começar a respirar. Pode incluir medidas como desobstrução das vias aéreas do bebê, aquecimento do bebê, fornecimento de oxigênio, intubação do bebê, realização de RCP neonatal, fornecimento de medicamentos ou qualquer combinação desses procedimentos. O tipo de ressuscitação neonatal varia, embora a maioria dos bebês necessite de uma limpeza das vias aéreas imediatamente após o nascimento. Estudos indicam que a ressuscitação de um bebê, além do ponto de desobstruir suas vias aéreas, é necessária em 10% de todos os nascimentos. Os motivos mais comuns são parto prematuro ou redução no suprimento de oxigênio do bebê durante o trabalho de parto.
Dentro do útero, os pulmões do feto se enchem de líquido amniótico. Na maioria dos casos, esse fluido é eliminado durante o trabalho de parto, permitindo que o bebê respire por conta própria imediatamente após o nascimento. Para ajudar nesse processo, é realizada a primeira etapa da reanimação neonatal. Os motivos mais comuns são parto prematuro ou redução no suprimento de oxigênio do bebê durante o trabalho de parto. O médico que faz o parto normalmente limpa o nariz e a garganta do bebê de líquidos com uma seringa de bulbo, abrindo assim as vias respiratórias do bebê para que ele possa respirar. Se a criança ainda estiver tendo dificuldades, o médico frequentemente esfregará vigorosamente as costas da criança ou dará um tapa em seus pés para assustá-la e fazê-la respirar pela primeira vez. Quando essas medidas não funcionam, os próximos estágios da ressuscitação neonatal começam.
Antes que a ressuscitação neonatal possa continuar, o bebê recém-nascido precisa ser seco e colocado sob lâmpadas de calor para ajudar a manter sua temperatura. Os bebês normalmente nascem sem a capacidade de regular sua temperatura; ficar com muito frio pode estressar o corpo do bebê, tornando ainda mais difícil respirar. Se o bebê ainda estiver com dificuldade para respirar após essa etapa, uma ventilação de bolsa normalmente fornece oxigênio à criança. Se a criança for muito pequena ou a ventilação da bolsa não estiver funcionando, a intubação pode ser necessária.
Se, após pelo menos 30 segundos, não houver sinal de melhora e a frequência cardíaca do bebê for igual ou inferior a 60 batimentos por minuto, é realizada a RCP neonatal. Isso geralmente é feito com dois dedos, posicionados um pouco abaixo do tórax, aplicando 90 compressões por minuto. Durante esse tempo, a criança ainda recebe oxigênio.
Em alguns casos, esses estágios de ressuscitação neonatal ainda não são bem-sucedidos. Nesse ponto, os medicamentos podem ser administrados para ajudar a criança a respirar ou para aumentar a frequência cardíaca. A adrenalina é geralmente considerada o meio mais eficaz e seguro de melhorar a função cardíaca de um bebê. Em determinadas circunstâncias, o cloridrato de naloxona, o bicarbonato de sódio e os expansores de volume podem ser usados para auxiliar na ressuscitação neonatal, embora as pesquisas sobre a eficácia desses medicamentos variem.