Uma trombeta de ouvido, ou chifre de orelha, é um tipo de cone amplificador que foi historicamente usado como aparelho auditivo. A maioria dos deficientes auditivos prefere usar dispositivos mais precisos e discretos como aparelhos auditivos, e trombetas de ouvido geralmente só aparecem em romances e desenhos animados antiquados hoje em dia. Em certa época, porém, eles eram ferramentas muito úteis, e alguns museus têm alguns exemplos excelentes e interessantes de trombetas auriculares antigas, que variavam amplamente em tamanho, forma e design.
O design básico de um trompete de ouvido inclui um cone que amplifica os sons ambientes e um tubo que é inserido no ouvido. Quando o usuário direciona a trombeta auditiva para uma fonte de som, como um concerto ou alguém que está falando, o cone capta o ruído, amplifica-o e o direciona para o tubo. Os trompetes foram historicamente usados com frequência pelos idosos, que tendem a perder o sentido da audição com o tempo. As habilidades de amplificação dos trompetes auditivos nem sempre eram ideais, e é por isso que alguns romances históricos zombam dos usuários de trompetes que têm dificuldade em acompanhar as conversas.
A primeira menção a um trompete auricular apareceu em meados de 1600, quando os dispositivos foram originalmente usados por marinheiros e outras pessoas que queriam amplificar as comunicações de longa distância. Os trompetes foram provavelmente desenvolvidos como uma extensão lógica da prática de colocar as mãos em concha ao redor dos ouvidos para ouvir mais facilmente. Com o tempo, o trompete ouvido também foi tocado por pessoas com deficiência auditiva.
No século 20, os trompetes auriculares foram suplantados por aparelhos auditivos eletrônicos, que usam diferentes técnicas para amplificar e transmitir o som ao usuário. Um aparelho auditivo eletrônico pode ser extremamente pequeno e a qualidade da amplificação é muito melhor do que a de um trompete, permitindo que o usuário ouça com mais clareza. Os aparelhos auditivos modernos ficaram bastante sofisticados, usando tecnologia que pode fazer coisas como permitir que os surdos ouçam, no caso do implante coclear.
O conceito de um chifre de orelha pode parecer estranho, mas pode haver um momento em sua vida em que você gostaria de ter um trompete de ouvido à mão para acompanhar uma conversa ou evento distante. Se você quiser improvisar rapidamente um trompete de ouvido, enrole uma folha de papel em forma de cone e coloque a ponta estreita em seu ouvido; tenha cuidado para não entrar no canal auditivo, pois você não deseja penetrar no tímpano. Embora você possa parecer um pouco bobo, você descobrirá que seu sentido de audição melhorou muito com o seu trompete improvisado.