A roda Wartenberg é um instrumento historicamente utilizado em exames neurológicos. Consiste em uma roda com uma série de raios afiados que podem ser rolados sobre a pele para avaliar a resposta do paciente à sensação. Este dispositivo não é de uso comum devido a preocupações com a esterilidade entre os pacientes, embora alguns neurologistas trabalhem com uma versão de plástico descartável se acharem que é útil para alguns testes. Outras opções alternativas podem incluir alfinetes esterilizados ou agulhas descartadas após cada uso.
O nome do dispositivo é em homenagem a Robert Wartenberg, um neurologista que trabalhou na primeira metade do século XX. O teste da picada de agulha, como é conhecido, pode ser útil em uma avaliação neurológica. Os pacientes devem ser capazes de sentir os raios e relatar sua localização. Se suas sensações forem prejudicadas, este dispositivo pode ser usado para localizar a área do dano. Por exemplo, uma raiz nervosa espinhal pode estar com defeito e a área correspondente do corpo pode não estar enviando sensações de dor pela espinha como resultado.
Essa ferramenta pode ser usada em várias áreas do corpo para testar a sensação e avaliar a resposta do paciente. Após lesões na coluna, em particular, testes regulares podem fazer parte do atendimento ao paciente para monitorar complicações. Um paciente que passou recentemente por uma cirurgia na coluna, por exemplo, pode fazer um teste de picada de agulha nos pés para confirmar se ele ainda está enviando e recebendo mensagens da coluna. Se o paciente perder a sensibilidade, isso pode indicar inchaço, dano ao nervo ou outras complicações cirúrgicas que precisam ser tratadas para preservar a função neurológica.
A preocupação com a roda gira em torno do fato de ser difícil de esterilizar. Os raios não são projetados para extrair sangue, mas podem pegar organismos infecciosos, que podem ficar presos no mecanismo da roda. Lavar e esterilizar um instrumento de aço entre os usos pode não ser eficiente em uma prática movimentada e as alternativas podem ser mais adequadas. Em exames em que uma roda Wartenberg é especificamente necessária, a versão de plástico pode fornecer a capacidade de realizar o teste com segurança para o paciente.
Alguns fornecedores médicos continuam a vender rodas Wartenberg nas versões de aço e plástico. Eles também são mantidos em museus médicos e instalações de pesquisa neurológica como um exemplo do tipo de instrumento usado historicamente. Se uma roda Wartenberg for usada no teste, o neurologista pode removê-la da embalagem esterilizada na frente do paciente para garantir que é segura para uso.