A septostomia com balão é um tipo de operação cardíaca, geralmente realizada em crianças pequenas com anormalidades de desenvolvimento no coração. Durante esta operação, o cirurgião insere um pequeno balão no coração para alargar a passagem do sangue. Isso permite que o coração funcione com mais eficiência do que antes, mas como uma medida temporária antes que uma cirurgia mais complexa possa ser tentada.
O coração é basicamente uma bomba de sangue que se move pelo corpo, transportando nutrientes e oxigênio para todos os órgãos vitais do corpo. Existem duas direções principais de sangue, saindo dos pulmões com oxigênio e em direção aos pulmões com dióxido de carbono. O coração é composto de câmaras; um lado do coração contém sangue com oxigênio, enquanto o outro contém sangue desoxigenado.
Cada coração é composto de quatro câmaras; os dois superiores são chamados de átrios e os dois inferiores são ventrículos. O sangue de cada tipo se move por câmaras separadas, de modo que o sangue oxigenado e o não oxigenado não se misturam. Às vezes, durante a gravidez, o desenvolvimento do coração não ocorre normalmente, e isso pode resultar na troca dos vasos presos ao coração. Para ajudar a aliviar os problemas causados pela mistura de sangue, os cirurgiões podem explorar os orifícios existentes no coração. São os forame oval, que representam orifícios entre os dois átrios que estão presentes em todos os bebês recém-nascidos e normalmente se fecham em poucos dias.
Problemas cardíacos de desenvolvimento podem fazer com que o bebê fique privado de oxigênio, já que o sangue não viaja pelo corpo de maneira adequada e pode se misturar com o sangue desoxigenado. Os cirurgiões cardíacos podem ajudar o sangue a se mover mais normalmente, alargando os orifícios existentes na área afetada, para canalizar o sangue de maneiras alternativas. A septostomia com balão é um exemplo de uma dessas operações, que envolve o forame oval.
Antes que o forame oval se feche alguns dias após o nascimento, o orifício permite que o sangue oxigenado se mova para a câmara correta. O alargamento do orifício ajuda a auxiliar nesse movimento, pois os cirurgiões usam a septostomia com balão para esticar o orifício com um balão inflado. Inicialmente, o balão é desinsuflado e inserido no sistema circulatório por meio de um corte na virilha, antes de ser enfiado nos vasos até o átrio. Após entrar no coração, o cirurgião coloca o balão através do forame oval, infla o balão e então o retrai de volta para o átrio oposto, tornando o orifício maior. Uma operação de septostomia com balão é uma solução temporária para um problema maior, que também pode exigir cirurgia reconstrutiva.