A cobra-fita, ou Thamnophis sauritus, é um membro esbelto e de escala brilhante da família das serpentes-ligas. As cobras são facilmente identificáveis por seus corpos esbeltos e longas faixas verticais. Eles usam sua capacidade de desaparecer na vegetação rasteira e nadar rapidamente através da água para escapar dos predadores. Existem quatro tipos de cobras de fitas: cobras de fita azul, península, leste e norte,
Essas cobras podem ter cores de ouro acobreado a azul na parte superior e branco a verde embaixo. Eles crescem entre 18 e 38 polegadas (45 a 97 cm) de comprimento. Cobras de fita orientais são geralmente verdes com listras amarelas ao longo do corpo. As cobras de fita Bluestripe têm costas verde-azuladas com listras laterais azuis claras e parte inferior verde-amarela.
As cobras da Península são marrom-azeitona, com uma faixa marrom claro no meio das costas e uma faixa verde pálida fina de cada lado. A serpente de fita oriental é tipicamente marrom ou preta, com listras amarelas ou brancas vivas ao longo de seu comprimento. A cauda de todas as quatro subespécies compõe um terço do corpo da cobra, um recurso que ajuda a distingui-la da cobra-liga relacionada.
As cobras da fita comem principalmente anfíbios, peixes e vermes. Essas cobras vivem perto das margens de lagoas e lagos e procuram na água peixes, girinos, sapos e salamandras. Algumas subespécies de cobras-fita podem ser encontradas em valas e canais na estrada e são mais ativas durante o dia.
Quando confrontada por um predador, a cobra tenta primeiro escapar, lançando-se em uma vegetação densa ou mergulhando na água. Se forem capturadas, as cobras-fita se debatem, achatam a cabeça ou enrolam-se, exibindo o comportamento protetor de algumas cobras venenosas. A cobra da fita raramente bate e não é venenosa. Ele enche seu atacante com fezes e um forte aroma de almíscar. Um último recurso para a serpente de fita é separar sua cauda como alguns lagartos fazem – as caudas das cobras de fita não se regeneram.
As cobras de fitas têm um comportamento reprodutivo incomum. Após a cópula, uma cobra macho impede outros machos de fertilizarem a fêmea, inserindo um plugue no trato reprodutivo da fêmea. Ao contrário de muitas espécies de cobras que depositam ovos, as cobras fêmeas dão à luz jovens vivas, que parecem versões menores do adulto. O nascimento de três a 26 cobras jovens geralmente ocorre no verão, e nenhum dos pais se importa com os juvenis.
Embora sejam presas de várias espécies de animais, a invasão de habitat é o perigo mais imediato da cobra-fita. As cobras da fita não estão oficialmente ameaçadas, mas geralmente estão diminuindo em número devido à invasão humana em seus habitats. A perda de fontes de água dos empreendimentos habitacionais e o aumento da predação por animais domésticos são tipicamente sua maior ameaça.