Uma varredura de tomografia axial computadorizada (CAT) ou uma varredura de tomografia computadorizada (TC) é uma forma aprimorada de raio-x que avalia ou visualiza o corpo em fatias ou seções transversais. Esta é uma excelente ferramenta de diagnóstico para médicos e pode ser solicitada para examinar várias áreas do corpo. Se a área de interesse for a barriga, a cavidade abdominal ou a pelve, o teste é geralmente chamado de tomografia computadorizada abdominal.
Para a maioria das pessoas, a tomografia computadorizada abdominal é sem desconforto e leva um período de tempo relativamente curto. Muitos acham que é gasto mais tempo esperando pelo procedimento do que realmente leva para fazer a varredura. Às vezes, a varredura é solicitada com corante de contraste, o que pode ajudar a ver melhor alguns cortes transversais do abdômen. Isso leva um pouco mais de tempo porque o corante é geralmente administrado por injeção ou por gotejamento intravenoso. Como alternativa, algumas pessoas precisam beber uma solução especial de bário e esperar um determinado período de tempo antes de fazer as radiografias reais.
Na maioria dos tipos de tomografia computadorizada abdominal, as pessoas ficam deitadas ou deitadas sobre uma mesa. A parte real do raio-x parece um tubo ou área redonda que se eleva acima da pessoa. A mesa pode se mover para frente e para trás e, conforme ela se move, as pessoas geralmente são solicitadas a respirar, segurá-la e soltá-la, geralmente por uma voz automática. Como afirmado, todo o procedimento geralmente é bem curto, durando não mais do que uma hora no máximo. Muitas pessoas gastam muito menos tempo e fazem uma varredura completa em cerca de 15 minutos; período de tempo não é indicativo de problemas sérios.
Quando o contraste por IV é usado, a duração do procedimento ainda é geralmente aproximadamente a mesma e o mesmo deslizamento da mesa, respiração e varredura tendem a ocorrer. A única coisa que as pessoas podem notar é uma sensação de calor ou rubor quando o corante é injetado. Em raras circunstâncias, as pessoas têm uma forte reação alérgica ao corante e aqueles que começam a sentir enjoos, coceira ou dificuldade para respirar devem alertar o técnico de tomografia computadorizada abdominal imediatamente. Para a maioria das pessoas, o corante não representa um problema, embora na hora da injeção possa parecer um pouco desconfortável.
As pessoas podem esperar que os resultados de uma tomografia computadorizada abdominal não lhes sejam comunicados imediatamente. A menos que um problema urgente na cavidade abdominal exija intervenção médica imediata, a maioria das pessoas vai para casa e ouve os resultados de seus médicos em poucos dias. Os técnicos que executam uma varredura podem teoricamente ser capazes de ler os resultados, mas não são médicos e, na verdade, não têm permissão para discutir os resultados com os pacientes. Não seria sensato depender dessas informações de qualquer maneira, porque elas não foram interpretadas e lidas por um radiologista qualificado.