A punção pleural é um procedimento no qual uma amostra de fluido é removida do espaço entre o revestimento dos pulmões e a parede torácica. O revestimento dos pulmões é uma camada dupla de membranas chamadas membranas pleurais, que circundam e sustentam os órgãos. Uma punção pleural é realizada como parte de um processo diagnóstico ou como um tratamento para remover fluido dos pulmões. Este procedimento também é chamado de aspiração de líquido pleural, toracocentese ou toracocentese.
Em pulmões saudáveis, há muito pouco líquido entre as camadas das membranas pleurais. O excesso de líquido geralmente é causado por trauma ou algum tipo de processo de doença, como câncer, infecção ou insuficiência cardíaca. Nesses casos, uma punção pleural é uma medida diagnóstica em que uma amostra de fluido é coletada e testada quanto à presença de bactérias, vírus ou outras pistas que indiquem a causa do acúmulo de fluido.
Este procedimento também pode ser usado para tratar sintomas de certas doenças. Por exemplo, um tipo de câncer chamado mesotelioma pleural faz com que o fluido se acumule entre as membranas pleurais. Esse acúmulo de líquido, chamado derrame pleural, causa desconforto e dificulta a respiração. O procedimento de punção pleural é usado como um tratamento para remover fluidos e ajudar o paciente a respirar mais facilmente.
Para se preparar para o procedimento, o paciente geralmente se senta em uma cadeira ou na beira da cama. O paciente deve inclinar-se sobre uma mesa e descansar os braços, tórax e cabeça no topo da mesa. As costas do paciente são lavadas e esterilizadas para ajudar a prevenir infecções, e um anestésico local é então injetado no local onde a punção será realizada.
Durante a punção do líquido pleural, uma agulha longa e fina é inserida através da pele no espaço pleural entre as membranas. Uma amostra de fluido é colocada na agulha. Quando a agulha estiver posicionada, é muito importante que o paciente não se mova, tussa ou respire profundamente, para evitar movimentos bruscos que podem resultar em lesão pulmonar. Se o teste estiver sendo realizado como parte de um processo de diagnóstico, a amostra de fluido é testada em um laboratório para células malignas, microrganismos e proteínas que fornecem pistas de diagnóstico.
Existem vários riscos associados ao procedimento de punção pleural. Os riscos mais comuns são tosse ou desmaio durante ou após o procedimento. Os riscos incomuns incluem dor no pulmão, colapso do pulmão e acúmulo de líquido no pulmão. Riscos muito raros incluem danos a órgãos próximos, como baço ou fígado, e sangramento na cavidade torácica. Geralmente, alguém que passa por esse procedimento fará uma radiografia de tórax imediatamente depois, para garantir que os pulmões não tenham sido danificados pela agulha.