Apesar de, estatisticamente, o pára-quedismo ser considerado um dos esportes radicais mais seguros, ainda existe o risco de morte. Algumas das causas mais comuns de fatalidades no paraquedismo são problemas com a aterrissagem de uma pessoa ou mau funcionamento do equipamento de paraquedismo. Fatalidades também podem ser causadas por colisões entre pára-quedistas ou como resultado de um pára-quedista não lançar seu pára-quedas.
Aterragem incorreta, seja devido a um erro do paraquedista, colidindo com algo no solo ou turbulência, é normalmente a causa mais comum de fatalidades no paraquedismo. Embora a maioria dos mergulhadores seja ensinada a pousar com segurança, isso nem sempre é possível por vários motivos, e uma aterrissagem inadequada pode resultar em um impacto muito forte com o solo. Também é relativamente comum que a turbulência faça com que um pára-quedista atinja o solo com muita força, resultando em morte.
O equipamento de paraquedismo tem uma boa quantidade de proteções embutidas, incluindo uma cobertura principal e uma reserva para o caso de a principal não ser ativada corretamente ou a tempo. Os pára-quedas modernos também costumam ter um Dispositivo de Ativação Automática (AAD) que irá liberar o velame principal ou reserva automaticamente caso o pára-quedista não consiga. Apesar de todas essas medidas de segurança, o mau funcionamento do equipamento às vezes acontece. Os pára-quedas podem ser acionados incorretamente ou não, causando danos ao próprio velame ou resultando em suporte inadequado do peso do paraquedista, o que pode fazer com que ele pouse com muita força ou não consiga pousar em um local seguro.
Em alguns casos, as chances de fatalidades no paraquedismo aumentam quando grandes grupos de paraquedistas pulam juntos. Apesar de cada pessoa saltar individualmente com atrasos intermediários, existe o risco de colisões no ar. Isso pode fazer com que uma pessoa não consiga lançar seu pára-quedas ou pode fazer com que duas ou mais linhas de pára-quedas se enrosquem, resultando em uma aterrissagem forçada. Mesmo que as linhas não fiquem emaranhadas, uma colisão entre paraquedas pode causar rompimentos no velame principal ou reserva, resultando também em colisão.
Ocasionalmente, fatalidades no pára-quedismo são causadas pelo fato de o pára-quedista não lançar seu pára-quedas. Isso pode ser devido a um paraquedista entrar em pânico ou desmaiar logo após pular, e ele ou ela não tem um DDA ou o dispositivo falhou. Em casos raros, um pára-quedista salta sem a intenção de lançar seu velame, resultando em fatalidades de pára-quedismo devido ao suicídio.