Um trompete baixo é um instrumento de sopro semelhante ao trompete comum, mas maior em tamanho. Portanto, soa mais baixo, com verdadeiras trombetas de baixo sendo mais comparáveis em tom a trombones. O instrumento também é conhecido como basstrompete em alemão, tromba bassa em italiano e trompette basse em francês.
Heinrich Stölzel desenvolveu o primeiro trompete baixo na década de 1820 na Alemanha. Seu instrumento inicial foi lançado como um instrumento de tenor. Mais tarde, Stölzel desenvolveu trompetes para baixo que eram verdadeiros instrumentos de baixo. As trombetas de baixo originais tinham apenas três válvulas, mas as trombetas de baixo modernas têm quatro.
O trompete baixo parece um trompete comum, mas tem muito mais tubos. De fato, o comprimento do tubo em um trompete baixo é quase idêntico ao comprimento do tubo em um trombone. O bocal do trompete baixo também é semelhante em tamanho ao trombone. Por esse motivo, os trombones tocam frequentemente no trompete baixo, mas alguns trompetistas também tocam o trompete baixo.
Tocadores experientes deste tipo de trompete podem produzir sons de pedais entre E1 e Bb1. O registro mais baixo está entre E2 e Bb3. O intervalo médio está entre Bb3 e F4, enquanto o intervalo superior é de F4 a C5. Toda a faixa do trompete baixo se estende de E1 a C5, ou uma oitava abaixo do alcance do trompete normal.
Trompetes baixos modernos são instrumentos de transposição. Eles geralmente são projetados em Bb com música escrita na clave de sol um nono acima do tom real. No entanto, alguns são lançados em C, soando uma oitava abaixo escrita. Alguns são lançados em Eb, soando um sexto abaixo escrito, mas estes são mais raros.
Em termos de som, o trompete baixo não soa tão rico e cheio quanto um trombone. É favorecido, no entanto, porque o tom é muito mais sombrio do que a trombeta comum. Os compositores associaram esse timbre a magia, poder e personagens ou eventos ameaçadores. O trompete baixo também é incrivelmente poderoso, com um fortíssimo no instrumento sendo equivalente a vários trompetes regulares ou trompas.
A obra mais reconhecida que caracteriza este instrumento com grande destaque é talvez Der Ring des Nibelungen, de Richard Wagner. Este trabalho faz com que o instrumento duplique as trombetas regulares, mas também exige tocar solo freqüentemente. Outros compositores notáveis que usaram o instrumento são Igor Stravinksy, Richard Strauss e Arnold Schoenberg. Embora este instrumento seja mais conhecido por seu papel na música clássica, as pessoas também o usaram no jazz e pop modernos.