O zumbido nos ouvidos está comumente associado a uma condição chamada zumbido. Embora os dois termos sejam frequentemente usados como sinônimos, zumbido pode se referir a uma variedade de ruídos persistentes que uma pessoa pode ouvir dentro dos ouvidos em vez de vindos de fora. Outros sons comuns são zumbidos, assobios ou sons estáticos. Existem muitas coisas que podem causar zumbido ou outros sintomas de zumbido, e o ruído persistente deve sempre ser avaliado por um profissional de saúde para descartar condições potencialmente perigosas.
Algumas pessoas podem notar um leve zumbido nos ouvidos quando estão resfriados e desenvolvem infecções de ouvido. Algo tão inocente quanto o acúmulo de cera nos ouvidos também pode causar zumbido. É muito comum que pessoas expostas a ruídos altos, como em um show de rock, prejudiquem temporariamente a audição, criando zumbido. Traumas sonoros nos ouvidos regularmente podem causar perda auditiva significativa.
Vários medicamentos diferentes também estão associados a esse problema. Algumas formas de controle de natalidade oral têm sido associadas ao zumbido e alguns antibióticos podem ter como efeito colateral. Mais comumente, o ruído está relacionado à aspirina e ibuprofeno; outros antiinflamatórios não esteróides (AINEs) também podem criar o problema. Um efeito colateral comum da overdose de aspirina é o zumbido, mas a condição pode ocorrer mesmo quando os medicamentos são tomados em quantidades menores e mais seguras. Pessoas que tomam qualquer um dos medicamentos regularmente podem querer parar por alguns dias, com a aprovação de um profissional de saúde, para ver se isso resolve o problema. Outros acham que reduzir a ingestão de cafeína também pode aliviar esse problema irritante.
Às vezes, o zumbido nos ouvidos está relacionado a condições médicas graves. Pessoas com pressão alta, deficiência de tireoide ou diabetes podem apresentar zumbido regularmente. Aqueles que experimentam toque contínuo devem fazer uma avaliação médica completa para descartar essas condições perigosas ou para diagnosticá-las e começar o tratamento.
Em casos raros, os sons de toque estão ligados a um tumor benigno denominado neuroma acústico. O tumor surge entre os nervos vestibular e coclear, freqüentemente chamado de oitavo nervo vestibular-coclear. Na maioria dos casos, o tumor ocorre em apenas um lado e o zumbido está vinculado a apenas um lado. Embora o tumor esteja localizado próximo ao cérebro, geralmente é possível removê-lo com cirurgia e geralmente não reaparece. Tumores maiores podem ser difíceis de remover e podem prejudicar a audição; a cirurgia é muito delicada e os pacientes devem ser monitorados posteriormente para possíveis perdas auditivas.