Uma trombeta auditiva é um dispositivo usado para amplificar o som. Também conhecido como trompa de ouvido ou trompete de ouvido, esses dispositivos são projetados para permitir que as pessoas com perda auditiva ouçam as ondas de áudio de forma mais eficaz. A trombeta auditiva foi um precursor do aparelho auditivo moderno.
A trombeta auditiva é considerada um dos meios mais antigos do mundo para lidar com a perda auditiva. Originalmente, uma trombeta auditiva era feita de fontes naturais, como chifres ocos de vacas e carneiros; conchas do mar também eram comumente usadas. Não muito tempo depois, trombetas auditivas foram criadas usando madeira e metal. Beethoven, o compositor famoso tanto por seu gênio musical quanto por sua perda gradual de audição, era conhecido por ter usado uma variedade de modelos de trompete auditivo. A popularidade da trombeta auditiva diminuiu lentamente com o advento do aparelho auditivo elétrico em 1899.
As trombetas auditivas consistem geralmente em um tubo singular de formato cônico – essencialmente um funil estreito. Uma das extremidades do aparelho auditivo é estreita e muitas vezes as laterais dessa extremidade são cobertas por um material macio para maior conforto. A extremidade oposta do dispositivo possui uma extremidade alargada para melhor receber o som. Essas trombetas auriculares eram freqüentemente pintadas de maneira a serem o mais discretas possível.
Simples de usar, as trombetas auditivas não têm componentes elétricos ou movidos a bateria para enfrentar. A pequena extremidade estreita da trombeta auditiva é gentilmente presa no lugar dentro do ouvido. A extremidade maior e brilhante é então direcionada para a fonte do som.
Os trompetes auditivos são projetados em uma variedade de estilos e formas. Aqueles com maior perda auditiva usarão um trompete auditivo maior para uma amplificação mais alta. Trombetas auditivas foram projetadas desde o século 18 para serem esteticamente agradáveis também. Além do uso de materiais e acabamentos variados, trompetes auditivos foram projetados no passado para se parecerem com instrumentos musicais em miniatura.
As trombetas auriculares foram feitas de diferentes materiais e formas, não apenas por razões estéticas. O design e os materiais foram frequentemente escolhidos para tirar vantagem das propriedades acústicas variáveis que eles fornecem. O trompete do domo de Londres, por exemplo, foi projetado para captar as frequências da fala.
Os avanços tecnológicos modernos tornaram a trombeta auditiva virtualmente obsoleta. Embora não sejam tão comuns hoje como eram durante os séculos 18 e 19, trombetas ainda são produzidas.