O termo “venda à vista” pode ser usado em vários contextos diferentes. Em quase todas as situações, uma venda deste tipo tem a ver com a compra de bens ou serviços e envolve a posse imediata do novo proprietário, sem qualquer intervalo de tempo entre a compra e a posse total. As pessoas realizam vendas à vista diariamente, tanto no mundo das finanças quanto no varejo.
Uma das aplicações mais comuns do termo tem a ver com investimentos. Nesse contexto, uma venda à vista é uma transação financeira que é concluída na data de negociação real, em vez de ocorrer após o período usual de três dias envolvido na maioria dos tipos de liquidações. Este tipo de venda permite ao novo proprietário tomar posse imediata de forma gratuita e desimpedida. Este acordo permite que o investidor retenha ou venda o título imediatamente, sem ter que esperar muito tempo.
No caso de a venda ocorrer no final do dia útil, a transação ainda pode ser considerada uma venda à vista e tratada como se o dia da compra real e a data da negociação fossem iguais. Geralmente, não haverá diferença, desde que a transação ocorra antes das 2h30, horário padrão do leste dos EUA. No entanto, uma venda à vista realizada após esse horário será concluída e registrada para o dia útil seguinte, e ainda poderá evitar a necessidade do período de liquidação de três dias.
No caso de compras para o escritório ou para casa, as vendas a pronto são transações que são processadas imediatamente com o uso de dinheiro ou cheque. Não existe situação de diferimento dos produtos adquiridos. Os ativos líquidos são usados para pagar os produtos integralmente, permitindo que o comprador tome posse imediata. A venda a dinheiro neste aplicativo pode ser a compra definitiva de equipamento de escritório, uma nova televisão ou computador para a casa, ou qualquer outro item tangível que seja comprado para uso geral no espaço.