Uma fusão de iguais é uma situação em que duas empresas de aproximadamente o mesmo tamanho optam por se combinar em uma única entidade comercial. Isso é diferente de fusões em que uma empresa é identificada como a entidade adquirente e a outra como a operação comercial adquirida. Quando essa fusão de iguais ocorre, as duas empresas deixam de existir efetivamente, todos os seus ativos são transferidos para a nova corporação combinada e os acionistas de ambas as empresas recebem novos títulos em troca da entrega de suas ações mais antigas.
Em alguns casos, uma fusão de iguais é chamada de fusão pura. Isso ocorre porque uma empresa não está sendo absorvida pela operação de outra empresa. Noutros tipos de situações de fusão e aquisição, um dos dois negócios envolve deixa de existir, uma vez que todos os seus bens passam a ser propriedade da adquirente. Ao contrário de uma fusão de iguais, os acionistas da empresa adquirida entregam suas ações e recebem ações emitidas pela empresa adquirente, em vez de ações para uma empresa totalmente nova.
Com este tipo de fusão, as duas empresas concordam com a fusão e tomam medidas para atingir sistematicamente o objetivo de uma empresa combinada. Isso é diferente de uma aquisição hostil, em que uma empresa ganha o controle de outra empresa sem o consentimento da empresa adquirida. Também é um pouco diferente de uma aquisição amigável, onde um negócio está aberto a ser adquirido por outra empresa, com o entendimento de que a aquisição significa que a empresa adquirida não existirá mais na mesma forma.
Não é incomum que duas empresas que realizam uma fusão de iguais estabeleçam um novo nome de empresa que inclua pelo menos algumas referências aos nomes das duas empresas que estão se unindo como uma só. Por exemplo, se a empresa A se fundir com a empresa B, a nova entidade comercial pode ter um nome como AB Corporation. Essa abordagem é frequentemente utilizada quando ambas as empresas gozavam de uma reputação positiva entre os consumidores e na comunidade de investidores.
Em vez de assumir um nome que os consumidores e investidores não associariam imediatamente a essas reputações estelares, a empresa recém-combinada escolhe um nome que mantém essas reputações intactas. Fazer isso frequentemente tem o efeito de melhorar as reputações anteriores e gera muito entusiasmo na comunidade empresarial. A ideia por trás do uso cuidadoso de elementos dos dois nomes anteriores é manter a boa vontade desfrutada por cada empresa antes que a fusão de iguais ocorresse. Ao mesmo tempo, o nome certo transmite a mensagem clara de que a empresa recém-combinada oferece todos os benefícios que estavam disponíveis antes, bem como alguns novos que não eram possíveis antes da conclusão da fusão.