Scarlett O’Hara, apesar de trabalhar duro para pagar os impostos de sua amada casa, Tara, acaba tendo problemas significativos em E o Vento Levou quando os impostos aumentaram para um valor muito maior do que ela pode pagar. Essa foi uma prática ocasionalmente usada entre os bagunceiros e os malandros, após a Guerra Civil; eles aumentaram os impostos acima do nível acessível aos proprietários de casas para adquirir suas propriedades pagando esses impostos. Se Scarlett não tivesse roubado o noivo de sua irmã e se casado com ele, ela não teria dinheiro para pagar esse novo imposto, e a propriedade teria sido vendida por venda de impostos.
Hoje, aumentar impostos arbitrariamente não é comum. No entanto, o não pagamento de impostos pode fazer com que o governo faça todo o possível para recuperar os valores devidos. Isso resulta em dois tipos de venda de impostos, a venda de gravame fiscal e a venda de escritura fiscal, e uma série de maneiras diferentes pelas quais as pessoas podem adquirir gravames ou títulos de propriedade apenas pagando impostos atrasados (ou um pouco mais) sobre uma propriedade.
Uma venda de imposto chamada venda de penhor de imposto ocorre quando o governo vende o direito de cobrar impostos e tomar outras medidas, como recuperar a propriedade, se uma pessoa não puder pagar os impostos atrasados. Isso pode ocorrer na maioria das propriedades físicas, como carros, barcos ou casas. Adquirir uma garantia pode significar que você receberá medidas como guarnecer os salários futuros das pessoas ou emitir um imposto sobre a propriedade e vendê-lo posteriormente para reembolsar sua compra. Se os impostos ainda não forem cumpridos, você adquire o direito de confiscar a propriedade.
Igualmente comum é a venda de imposto, conhecida como venda de escritura fiscal. Isso ocorre quando o governo ao qual os impostos são devidos vende propriedades para receber de volta seus pagamentos de impostos. Para as pessoas que são donas de suas casas ou que possuem uma parte justa do patrimônio, evitar vendas de impostos que roubam suas propriedades é uma boa ideia. Normalmente, é dado aviso suficiente para que as pessoas possam vender a propriedade por conta própria, pagar os impostos atrasados ou transferir essa obrigação para um novo proprietário e ainda recuperar seu próprio patrimônio.
Por outro lado, quando um governo institui uma venda de escritura fiscal, ele não tem a obrigação, em muitos casos, de vender a propriedade por mais do que os impostos. Numerosas pessoas obtiveram lucros significativos pagando impostos sobre a propriedade e, assim, adquirindo tais propriedades a um custo bem abaixo do mercado. Uma vez que muitos transformaram isso em um negócio viável, pode haver várias pessoas que comparecem a um leilão de propriedades ou que licitam online para adquirir uma propriedade a preços baixos.
Quanto mais pessoas fazem lances, geralmente os preços ficam mais altos e, no final das contas, podem não ser tão bons negócios. Às vezes, porém, não existe tanto interesse na propriedade, e as pessoas podem adquiri-la por taxas extremamente baixas. Deve-se afirmar que algumas pessoas têm escrúpulos morais em ganhar dinheiro com a miséria dos outros, o que é claramente o caso em muitas situações de venda de impostos, especialmente quando os impostos devidos eram muito baixos e poderiam ter sido atendidos com um pouco de caridade.
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