A víbora de Russell é uma cobra venenosa asiática que tem vários nomes, incluindo a víbora em cadeia, a víbora de Russell Russell e a cobra em tesoura. Juntamente com a cobra indiana, o krait comum e a víbora em escala de serra, a víbora de Russell é membro dos “quatro grandes”, que é um grupo de cobras que causam mais picadas de cobra no sul da Ásia. Esta cobra e suas duas subespécies são atraídas para áreas abertas com muitos roedores para comer. Por sua vez, os roedores normalmente são abundantemente encontrados em locais com uma densa população de seres humanos; portanto, essa víbora acaba naturalmente nas proximidades de assentamentos humanos. A cobra é frequentemente descrita como tendo movimentos lentos ou lentos, a menos que se sinta ameaçada, depois se torna rápida e agressiva.
Em média, a víbora de Russell tem cerca de 1,2 m de comprimento, mas os adultos podem ter de 0,9 a 1,7 m de comprimento. A víbora geralmente é mais delgada que outras víboras e possui uma cabeça plana e triangular. Normalmente, é de um amarelo-ouro profundo a marrom, com três linhas de manchas marrons escuras que percorrem toda a extensão do corpo. Esses pontos são delineados com uma cor mais profunda, que por sua vez é delineada em branco ou amarelo. Gongylophis conicus é uma cobra inofensiva que geralmente é confundida com a víbora de Russell devido a suas aparências muito semelhantes.
Essa víbora normalmente é encontrada apenas na Ásia; mais especificamente, está localizado em Taiwan, sul da China e grande parte do sudeste da Ásia. Em alguns países, é uma cobra rara de se encontrar. Outros países devem lidar com uma população abundante de víbora de Russell. É raramente encontrado em florestas espessas, florestas tropicais ou pântanos. Esta víbora prefere pradarias, áreas espessas e terras agrícolas.
As víboras de Russell juvenil são mais enérgicas e agressivas do que suas contrapartes mais velhas. Outros comportamentos-chave desta espécie são o seu chiado característico quando em uma postura ameaçadora, e que, quando está mordendo alguém, ela pode rapidamente se retirar ou permanecer na posição de mordida. De acordo com sua agressão extra, as víboras jovens às vezes se alimentam de outros membros de sua própria espécie.
O veneno da víbora de Russell é perigoso, e as pessoas picadas pela cobra podem morrer em até 24 horas devido a insuficiência renal, cardíaca ou respiratória, além de sepse. Algumas pessoas afirmam que a víbora de Russell é uma das cobras mais perigosas do sudeste da Ásia, devido à sua propensão a morder e toxicidade. Existe um antídoto para o veneno, mas as picadas da cobra permanecem muito perigosas. Os sintomas típicos de uma mordida da víbora de Russell incluem dor local, sangramento e inchaço. Outros sintomas incluem inchaço facial, sangramento das gengivas e necrose.