A fam?lia Fabaceae consiste principalmente de leguminosas e plantas de ervilha. Fabaceae ? considerada a terceira maior fam?lia de plantas com flores, depois de Asteraceae, a fam?lia de aster, e Orchidaceae, a fam?lia de orqu?deas. A fam?lia de plantas Fabaceae inclui cerca de 18.000 esp?cies e 400 g?neros de plantas leguminosas. Os membros desta fam?lia de plantas incluem v?rias plantas comumente cultivadas. ?rvores, ervas, trepadeiras e arbustos pertencentes a esta fam?lia de plantas s?o nativas de todas as regi?es do mundo.
Os membros da fam?lia das plantas Fabaceae geralmente produzem frutos leguminosos e essa caracter?stica ? considerada uma das caracter?sticas definidoras da fam?lia. Esp?cies desta fam?lia de plantas podem ser encontradas em todo o mundo. As esp?cies lenhosas, arbustivas ou arb?reas geralmente s?o nativas de ?reas mais quentes e tropicais, enquanto as esp?cies herb?ceas geralmente crescem em climas temperados mais frios. Alguns membros da fam?lia Fabaceae s?o comumente cultivados e considerados de grande import?ncia econ?mica. A soja ou Glycine max; o amendoim, ou Arachis hypogaea; a ervilha de jardim, ou Pisum sativum; e alfafa, ou Medicago sativa, est?o entre essas esp?cies economicamente importantes.
Alguns membros da fam?lia Fabaceae produzem principalmente flores semelhantes a ervilhas, como membros da subfam?lia Papilionoideae. O amendoim ? um membro desta subfam?lia, assim como a ervilha doce e os gafanhotos negros. Os membros da subfam?lia Caesalpinioideae geralmente produzem flores bilaterais com cinco p?talas separadas. Os membros desta subfam?lia incluem o tamarindo, o espinho de Jerusal?m e a alfarroba. Os membros da subfam?lia Mimosoideae geralmente produzem grandes flores que crescem em pontas ou produzem cabe?as de flores de v?rias flores, como o p? de arroz ou o mesquito.
Muitas plantas da fam?lia Fabaceae podem ser familiares como ervas daninhas do gramado. Trifolium repens, vulgarmente conhecido como trevo branco, ? um deles. Desmodium trifolium, ou trevo de carrapato, ? outro. Muitos membros da fam?lia s?o ?s vezes usados ??como forragem para gado em seus pa?ses de origem, como a ervilha borboleta ou Clitoria ternatea. A madeira do pau-rosa birman?s, ou Pterocarpus indicus, ? considerada valiosa por carpinteiros e marceneiros. Outro membro desta fam?lia de plantas, Indigofera suffruticosa, ou ?ndigo das ?ndias Ocidentais, tem sido historicamente usado como fonte de corante azul.
A ?nica caracter?stica que quase todos os membros desta fam?lia de plantas com flores t?m em comum ? a produ??o de frutas leguminosas. Quase todas essas plantas produzem vagens cheias de sementes. O amendoim ? provavelmente o ?nico membro desta fam?lia cujas vagens se desenvolvem sob o solo.