A violeta inglesa, ou viola odorata, é uma planta perene popular com flores roxas perfumadas. Estas flores são relativamente fáceis de crescer e florescer no início da primavera. Este tipo específico de violeta é mais freqüentemente cultivado na Europa, América do Norte e Ásia. Muitas culturas antigas valorizavam esta flor por suas propriedades cosméticas e supostos benefícios à saúde. Nos tempos modernos, a violeta inglesa é frequentemente admirada em jardins ou consumida como uma guarnição.
Outros nomes para a violeta inglesa incluem violeta doce, violeta azul, violeta azul comum, violeta jardim e violeta inglesa de manto real. Essas flores crescem melhor em solo relativamente frio. Os jardineiros que plantam mudas na primavera devem fazê-lo algumas semanas antes da última geada esperada. As sementes devem ser plantadas dois a três meses antes desta data.
Essas violetas prosperam sob luz solar parcial. O solo deve conter uma grande quantidade de matéria orgânica e reter umidade, mas permanecer bem drenado. Embora a violeta inglesa não atraia muitas vezes muitas pragas de jardim, sabe-se que lesmas as comem. O jardineiro deve remover as pragas agressoras com as mãos ou aplicar um tratamento químico para afastá-las antes que apareçam.
Na maturidade, as violetas inglesas terão aproximadamente 6 cm de altura. Os cachos de violetas costumam se espalhar até 15.24 cm de comprimento. As flores são de um roxo profundo que beira o azul, e suas folhas verdes podem ser redondas ou em forma de coração.
A violeta inglesa teve um papel significativo em vários momentos da história. Na Grécia Antiga, muitos acreditavam que a flor poderia ajudar aqueles que sofrem de insônia. Os romanos afirmavam que as raízes desta violeta podem curar a gota. Os celtas usavam um cosmético feito de violetas inglesas e, nos anos 1500, os ingleses fizeram um xarope de violetas que era usado como remédio para icterícia e epilepsia.
Enquanto muitos jardineiros modernos que plantam violetas inglesas simplesmente as apreciam por sua beleza e fragrância, alguns colhem a planta para fins práticos. As violetas inglesas têm vários usos culinários. Os jardineiros podem consumir as pétalas como enfeite para uma salada ou optar por usar as pétalas para dar sabor ao vinagre, manteiga ou conservas. Algumas pessoas até usam violetas inglesas no chá e no bolo. As pétalas têm um sabor adocicado, enquanto as folhas tendem a ser um pouco mais ácidas.
O uso moderno do violeta inglês também se estende além do reino culinário. Suas pétalas podem ser usadas para tinturas e fragrâncias. Um xarope feito de pétalas ou raízes é usado como um remédio de ervas para tosses e resfriados. A fitoterapia britânica até usa as flores e folhas para criar um medicamento usado para pacientes com câncer de estômago ou de mama, mas não existe evidência médica aceita para apoiar sua suposta eficácia.