A inflamação dos pequenos vasos sanguíneos do corpo é conhecida como vasculite leucocitoclástica. Esse distúrbio causa danos aos vasos sanguíneos, causando sangramento e, às vezes, danos aos tecidos circundantes. Pessoas que sofrem desse problema podem ter um ataque agudo ou a condição pode se tornar crônica e recorrer repetidamente.
A pele é a principal área de manifestação da vasculite leucocitoclástica, principalmente nas pernas, embora também possa ocorrer em outras áreas. As descolorações que causa são conhecidas como púrpura. Essas pequenas manchas, causadas por sangramento sob a pele, podem ser avermelhadas ou roxas e costumam surgir da pele. Eles podem causar dor ou coceira, embora em alguns pacientes a púrpura não cause desconforto. As lesões podem permanecer pequenas ou podem crescer e se combinar para formar manchas maiores e, às vezes, feridas abertas. Em alguns casos, a púrpura obstrui o fluxo sanguíneo para a pele, causando a morte do tecido ou necrose.
A vasculite leucocitoclástica também pode ocorrer internamente. Pode afetar certos órgãos, geralmente os rins ou partes do trato gastrointestinal, embora o coração, os pulmões e o sistema nervoso também possam estar envolvidos. Também pode ocorrer nas articulações. A inflamação desses vasos sanguíneos é geralmente mais preocupante do que quando apenas a pele é afetada, pois essa condição pode ser fatal.
Há uma variedade de fatores desencadeantes que podem causar vasculite leucocitoclástica, embora, em muitos casos, o problema surja espontaneamente, sem causa identificável. Freqüentemente, parece ser causado por uma resposta imunológica mal orientada, em que o corpo erroneamente vê seus próprios vasos sanguíneos como um intruso e os ataca. Uma reação alérgica a certos medicamentos, principalmente antibióticos, pode ser a culpada. Outras substâncias, como aditivos alimentares, também podem desencadear uma reação alérgica. Algumas doenças e infecções, incluindo hepatite, HIV e doença de Crohn, também podem estar associadas a ataques.
O tratamento da vasculite leucocitoclástica pode variar dependendo da situação do paciente. O médico geralmente começa com a história do paciente para determinar se ele tem algum fator de risco que possa indicar a causa subjacente. Aqueles que obviamente sofrem de alergia devem eliminar o contato com o alérgeno imediatamente. Os medicamentos imunossupressores podem ser úteis para aqueles que desenvolvem o distúrbio devido a uma resposta autoimune. Os medicamentos antiinflamatórios, como os corticosteróides, podem ajudar a diminuir os danos da inflamação e a limpar a púrpura.