Um pólipo do cólon é um grupo de células que formam um crescimento, conhecido como pólipo, no cólon ou no intestino grosso. Muitas pessoas desenvolvem pólipos no cólon. Conforme os indivíduos envelhecem, suas chances de desenvolver um pólipo aumentam. Fatores como histórico de pólipos de cólon ou câncer na família e a manutenção de uma dieta rica em gordura também podem contribuir para a probabilidade de desenvolver esses crescimentos. Existem diferentes tipos de pólipos de cólon, sendo alguns tipos mais suscetíveis a desenvolver câncer do que outros.
Os pólipos hiperplásicos são um tipo de pólipo encontrado no cólon. Eles geralmente são muito pequenos na aparência. Esses tipos de pólipos do cólon são mais freqüentemente encontrados no reto e na parte descendente do cólon. As células neste tipo de pólipo aumentam a uma taxa anormal. Ainda assim, pólipos hiperplásicos não costumam se transformar em câncer.
Os pólipos inflamatórios são tipos de pólipos do cólon que comumente se formam como uma complicação de um distúrbio gastroinestinal. Por exemplo, um indivíduo com colite ulcerosa pode desenvolver esses tipos de pólipos no cólon. Comumente, a colite ulcerosa causa úlceras e inchaço ou inflamação no cólon. Os pólipos podem se formar nesta área devido à inflamação. Além disso, eles também podem ser encontrados em uma pessoa com a doença de Crohn.
Outro tipo de pólipos de cólon são pólipos adenomatosos. Freqüentemente, são chamados de adenomas. Geralmente, a maioria de todos os pólipos do cólon são adenomatosos. Além disso, a maioria dos pólipos malignos ou cancerosos está na categoria de adenomatosos. Os pólipos de adenoma do cólon podem crescer bastante.
Normalmente, os pólipos do cólon não causam sintomas distintos. Às vezes, constipação ou diarreia freqüentes podem indicar um problema no trato gastrointestinal, como um pólipo de cólon. Algumas pessoas também podem encontrar pequenas quantidades de sangue nas fezes. Embora não seja muito comum, a dor abdominal também pode ser um sintoma. Normalmente, uma dessas perturbações gastrointestinais leva a pessoa a um médico e a exames, que podem revelar um pólipo do cólon.
A maioria dos pólipos do cólon não é cancerosa ou benigna, embora exames médicos completos sejam geralmente feitos para confirmar isso. Para distinguir os diferentes tipos de pólipos do cólon, uma pessoa geralmente será submetida a uma colonoscopia. Nesse teste de diagnóstico, o médico insere um colonoscópio no reto e no cólon para examinar o órgão. Durante o procedimento, amostras de tecido serão coletadas e pequenos pólipos do cólon podem ser removidos para análise. Os resultados das amostras informarão ao médico se o paciente necessitará de algum tratamento adicional, como cirurgia para tratar os pólipos do cólon.