O pulso do martelo de água de Watson é um sinal médico característico descrito pela primeira vez por Thomas Watson, MD em 1844. É um pulso que é fortemente pulsante, semelhante em natureza ao bater de um martelo de água. Esse pulso hiperdinâmico ocorre quando uma quantidade aumentada de sangue é bombeada a cada golpe do ventrículo esquerdo, a maior câmara do coração. Há também uma diminuição da resistência ao escoamento do sangue, levando a uma ampliação da faixa entre os números mais alto e mais baixo de uma leitura de pressão arterial, chamada de pressão de pulso. O pulso de Corrigan, em homenagem a Sir Dominic Corrigan, MD, refere-se a um pulso de martelo de água que é detectado na artéria carótida, enquanto o pulso de martelo de água de Watson pertence a um pulso detectado perifericamente em um braço ou perna.
Um pulso é a pulsação rítmica do fluxo sanguíneo devido ao batimento cardíaco. O pulso pode ser sentido em muitos locais do corpo humano. Os locais comuns para verificar o pulso incluem no pescoço, no pulso, na parte interna do cotovelo, atrás do joelho e próximo à articulação do tornozelo. Também pode ser verificado avaliando os batimentos cardíacos diretamente com um estetoscópio. A frequência e a qualidade do pulso revelam o estado subjacente do coração e dos vasos sanguíneos.
As leituras sistólica e diastólica constituem os limites numéricos da pressão arterial. Eles representam extremos opostos do ciclo cardíaco e os níveis mais altos e mais baixos de pressão arterial de um determinado indivíduo. A pressão de pulso é um indicador da força que o coração gera cada vez que se contrai. Em adultos saudáveis, a pressão de pulso na posição sentada é de aproximadamente 40, mas pode aumentar para 100 durante o exercício. Alguns estudos indicam que a pressão de pulso pode ser um melhor indicador de prognóstico do resultado clínico do que a pressão arterial sistólica ou diastólica sozinha.
Existem muitos sintomas associados ao pulso em martelo de água, sendo os mais comuns fraqueza muscular e fadiga. Outros sintomas associados incluem falta de ar, inchaço das extremidades inferiores e dor de cabeça. O paciente pode sentir dores no peito e palpitações. Arritmia cardíaca, batimento cardíaco irregular, pode ocorrer devido à condução elétrica prejudicada nas câmaras cardíacas.
Um pulso de martelo de água está mais frequentemente associado a uma válvula aórtica com vazamento. A válvula aórtica é a válvula que normalmente impede que o sangue bombeado para fora do coração volte para o coração novamente. A regurgitação ou vazamento aórtico ocorre quando a válvula não fecha adequadamente, permitindo que o sangue vaze para trás através dela. Como resultado, o ventrículo esquerdo tem que bombear mais sangue do que o normal, com expansão progressiva devido à carga extra de trabalho. Os sintomas da regurgitação aórtica podem variar de leves a graves, com alguns pacientes sem sintomas por anos.
Algumas condições fisiológicas podem causar pulso em martelo de água, como gravidez, febre e ansiedade extrema. Outras condições médicas podem causar aumento da pressão de pulso, incluindo anemia, hipertensão e cirrose hepática. Também pode ocorrer com uma glândula tireoide hiperativa. Conexões anormais entre artérias e veias, chamadas fístulas, também podem produzir esse pulso.