Considerado um tipo de alimento gourmet, o xarope de gengibre é um tipo de xarope feito de raiz de gengibre e açúcar. Fácil de fazer em casa, também pode ser encontrado em diversos supermercados e lojas especializadas. O xarope de gengibre em um substituto inventivo e mais complexo do xarope para panquecas, além de ser útil como esmalte, aromatizante para chás e bebidas alcoólicas, cobertura de sorvete e para fazer ginger ale caseira.
O xarope de gengibre é feito com apenas três ingredientes: água, açúcar e raiz de gengibre fresco. Ocasionalmente, uma receita pode pedir suco de limão ou casca de limão ralada também, mas isso é raro. O açúcar é geralmente açúcar branco granulado simples, mas algumas receitas sugerem o uso de açúcar mascavo. A raiz de gengibre, nativa da Ásia e usada em muitos pratos asiáticos, pode ser encontrada na seção de produtos hortifrutigranjeiros da maioria dos supermercados. É um bronzeado claro, raiz nodosa com uma pele áspera e um sabor doce picante.
A casca da raiz deve ser removida antes do gengibre ser usado. Usar a ponta de uma colher para retirar a pele é o método mais simples de remoção. Depois que a pele é removida, o gengibre deve ser cortado em pedaços. As receitas variam de acordo com o tamanho das peças a serem usadas. Alguns sugerem pedaços grandes, alguns aconselham cortar a raiz em cubos finos e outros preferem usar um liquidificador. Quanto menores forem os pedaços cortados, maior será a área de superfície exposta para que o xarope absorva o sabor do gengibre.
Depois de cortado o gengibre, o açúcar e a água são fervidos em uma panela até que o açúcar se dissolva. Em seguida, adiciona-se o gengibre e o fogo é reduzido. A mistura é deixada ferver por cerca de uma hora. Para um sabor mais forte e picante, é recomendável deixar a mistura repousar durante a noite. Caso contrário, quando a fervura estiver completa, a mistura pode esfriar, o gengibre é removido e o líquido é coado. A calda pode então ser armazenada na geladeira até o uso.
Gengibre cristalizado também pode ser feito ao fazer xarope de gengibre em casa. Se o gengibre cristalizado for desejado, a raiz deve ser cortada em cubos de 1 polegada (2.54 cm) ou fatias finas. A mistura deve ser deixada ferver por duas horas para garantir que o gengibre esteja amolecido. Depois de fervido, o gengibre é removido, colocado em uma panela com açúcar e jogado para revestir. Em seguida, os cubos são deixados secar durante a noite. Outro uso do xarope de gengibre é misturá-lo com água com gás para produzir uma cerveja inglesa de gengibre caseira.