O xarope de passas é um xarope doce e rico feito de passas. Uma versão relacionada pode ser feita com tâmaras e outras frutas secas se um sabor ligeiramente diferente for desejado. Existem vários usos para o xarope de passas, desde sobremesas tradicionais a um adoçante alternativo para produtos de panificação. Alguns mercados e lojas de alimentos naturais estocam o xarope, e também é possível fazer em casa; ao fazê-lo em casa, os cozinheiros podem adicionar variantes regionais, como cardamomo e suco de limão.
O processo para fazer xarope de passas é relativamente simples. Uma proporção de 1: 2 de passas e líquidos é criada, e as passas são deixadas de molho durante a noite. Água é uma escolha clássica de líquido, embora o xarope também possa ser feito com álcoois para criar xarope de passas bêbado. À medida que as passas ficam de molho, elas engordam, absorvendo a água. As passas gordo são passadas por um processador de alimentos para criar um líquido uniforme que assume a forma de um xarope denso.
Pode parecer estranho reidratar passas para fazer xarope de passas, pois as passas são simplesmente uvas secas. No entanto, uvas amassadas não se transformam em xarope. Isso ocorre porque as passas sofrem alterações químicas à medida que secam. O processo de secagem intensifica seus açúcares naturais, tornando-os muito mais doces que as uvas frescas. O perfil de sabor das passas também é diferente do das uvas, como provavelmente sabe qualquer pessoa que tenha feito uma comparação de sabores lado a lado.
No Oriente Médio, o xarope de passas costuma ser regado com sobremesas. Pode ser temperado com cardamomo ou emprestado um sabor distinto com extratos de laranja ou limão. Os gregos gostam da adição de álcoois, como o ouzo, ao xarope, dando um impulso extra. Normalmente, o xarope é colocado na sobremesa quando é servido. A calda também pode ser servida com sorvetes, bolos e tortas; vai especialmente bem com bolo de especiarias, que é naturalmente mais saboroso.
Também é possível usar xarope de passas como substituto do açúcar, embora seja necessário algum cuidado. O líquido extra pode mudar a maneira como um produto assado se comporta no forno, e a calda também é mais doce que o açúcar, então os cozinheiros não podem substituí-la um a um. Uma grande vantagem do xarope de passas é que ele pode ser feito com passas minimamente refinadas e não precisa ser cozido, o que o torna popular entre pessoas que gostam de alimentos crus minimamente processados.