O Transtorno do Colapso das Colônias (CCD) é o título oficial atribuído a um problema misterioso que afeta as abelhas em todo o mundo. O CCD é caracterizado pelo desaparecimento completo das abelhas operárias de suas colméias, deixando as outras abelhas para trás e morrendo de fome lentamente. O problema atraiu grande imprensa, porque as abelhas são uma parte importante da agricultura comercial e, assustadoramente, ninguém sabe o que a causa. Inúmeros grupos de cientistas ao redor do mundo estão estudando o Transtorno de Colapso de Colônias, na tentativa de descobrir a causa.
Tudo, desde radiação eletromagnética a vírus, foi postulado como uma possível causa do Transtorno de Colapso de Colônias, e alguns cientistas suspeitam que o problema possa ser causado por uma combinação de fatores, e não por um único problema. A falta de uma causa identificável preocupa os agricultores, pois, sem abelhas, as culturas não podem ser polinizadas e, sem a polinização, as culturas não amadurecem. As colmeias vazias e as abelhas desaparecidas em todo o mundo parecem estar aumentando sem motivo aparente, apesar dos melhores esforços dos biólogos.
Muitas teorias sobre a causa estão centradas em micróbios, bactérias, vírus, parasitas, ácaros e infecções por fungos. Os apicultores já estão cientes de uma variedade de condições que podem causar problemas de saúde nas abelhas, e algumas dessas condições estão associadas à confusão e à morte que caracterizam o Transtorno de Colapso das Colônias. No entanto, um único patógeno ainda não foi identificado, embora em 2007 os cientistas tenham intensificado seus estudos sobre o vírus israelense da paralisia aguda na esperança de encontrar mais respostas.
Os cientistas também pesquisaram vários medicamentos, como antibióticos usados na apicultura e pesticidas ou herbicidas usados na agricultura. Os pesticidas podem ter um sério impacto nas abelhas, uma vez que as abelhas são biologicamente semelhantes a algumas das pragas pelas quais os agricultores pulverizam. Os herbicidas podem interromper os sinais químicos das abelhas ou reduzir a diversidade de plantas.
Pesquisas sobre transtorno de colapso de colônias também sugeriram que práticas comuns de apicultura também possam estar ligadas ao problema. Por exemplo, muitos apicultores movem seus apiários sazonalmente, alugando suas abelhas para ajudar a polinizar as plantações ou movendo as abelhas para diferentes climas para enriquecer seu mel. Os apicultores também podem ter adotado outras práticas no final do século XX, que poderiam ter contribuído para o problema.
Os pesquisadores também estão analisando o impacto da radiação eletromagnética, como sinais de telefone celular nas abelhas, teorizando que isso pode confundir as abelhas operárias, para que não encontrem o caminho de casa. Outros sugeriram que o uso generalizado de culturas geneticamente modificadas também pode fazer parte do problema.