O Transtorno do Colapso das Colônias (CCD) é uma doença grave que afeta as abelhas. Quando uma colônia experimenta a condição, as abelhas operárias voam misteriosamente para nunca mais voltar. As abelhas restantes na colônia morrem de fome, muitas vezes rejeitando alimentos oferecidos e armazenados, e muitas das abelhas também parecem estar gravemente doentes. O Transtorno do Colapso das Colônias se tornou uma das principais notícias em 2006, quando a extensão da condição começou a ser totalmente realizada. Muitos apicultores alertaram que a condição poderia ameaçar a estabilidade do suprimento de alimentos, gerando preocupação em massa entre muitas nações.
Os primeiros casos de Transtorno de Colapso de Colônias foram observados no leste dos Estados Unidos em 2006. Logo depois, os apicultores europeus começaram a relatar casos semelhantes, e o problema parecia ter se espalhado para a Ásia em 2007. Em todos os casos, os apicultores ficaram completamente intrigados com a questão. origens da doença e alguns perderam até 90% de suas colônias. As abelhas misteriosamente desaparecidas começaram a ser manchetes importantes no final de 2006, pois a vida humana depende em grande parte da polinização das culturas pelas abelhas.
Várias coisas caracterizam o transtorno de colapso das colônias. O primeiro e mais notável é o desaparecimento abrupto das abelhas operárias, que deixam a colméia e nunca mais voltam. A abelha rainha permanece presente na colméia, junto com os zangões, mas apesar das abundantes fontes de alimento, essas abelhas começam a morrer. Outras abelhas relutam em invadir a colméia com o objetivo de roubar mel e néctar, e as pragas que normalmente tomam conta das colméias geralmente a infestam a uma taxa muito mais lenta. Essas circunstâncias sugerem que o Transtorno do Colapso das Colônias parece estar ligado a algum tipo de doença que confunde a complexa cultura das abelhas.
Inúmeras causas para a doença foram sugeridas, incluindo infecção por fungos, questões nutricionais, culturas geneticamente modificadas, mudanças climáticas e até radiação eletromagnética. O estudo não conseguiu provar completamente que qualquer uma dessas condições causou a doença, embora elas certamente possam estar relacionadas. Em setembro de 2007, os cientistas publicaram um estudo ligando o Transtorno do Colapso das Colônias ao Vírus de Paralisia Aguda de Israel (IAPV), um vírus transportado por um parasita que freqüentemente ataca abelhas.
Embora o Transtorno do Colapso das Colônias possa parecer um problema extravagante ou distante para as pessoas nas áreas urbanas, é uma questão de profunda preocupação para os agricultores e jardineiros. Desaparecer abelhas significa uma taxa reduzida de fertilização, o que poderia ter um sério impacto nas culturas alimentícia e ornamental. A rápida disseminação e severidade do Transtorno do Colapso das Colônias também são questões preocupantes, pois parece difícil confinar ou abordar. Os cientistas esperam que estudos adicionais sobre o problema possam gerar maneiras de preveni-lo ou tratá-lo.