Um teste de drogas, ou teste de toxicologia, identifica a presença de drogas ilegais, como cocaína, heroína e cannabis, bem como drogas legais como álcool ou nicotina. Amostras de urina ou sangue são freqüentemente usadas para testes de drogas. Esses testes podem ser realizados por uma série de razões, e as pessoas que se preparam para fazer um teste de drogas devem estar cientes dos fatores que podem afetar os resultados do teste de drogas.
Os testes toxicológicos podem ser usados para isolar uma série de drogas, seja pela identificação das próprias substâncias ou de seus metabólitos, que são os materiais formados depois que o corpo metaboliza o composto. Nos Estados Unidos, esses testes são geralmente realizados em amostras de sangue ou urina, embora às vezes cabelo, saliva, tecido ou mesmo suor possam ser usados. No Reino Unido e no Canadá, o cabelo tem sido usado em tribunais como prova do uso de drogas ilegais. De acordo com algumas fontes, as substâncias podem permanecer no cabelo por longos períodos de tempo e muitas vezes não são afetadas por tinturas e outros produtos capilares.
As amostras de sangue são geralmente coletadas do braço. As amostras de urina mais precisas para um teste de drogas são amostras limpas de fluxo intermediário. Às vezes, a temperatura da urina é medida para garantir que veio da própria pessoa que está sendo examinada.
Uma pessoa que faz um teste de rastreamento de drogas deve fornecer uma lista de medicamentos prescritos e de venda livre, incluindo remédios para resfriado e suplementos nutricionais e de ervas, que normalmente toma. Essas substâncias às vezes podem afetar o resultado de um teste de drogas. Por exemplo, antes de 1998, o ibuprofeno poderia produzir um resultado falso positivo em testes de drogas, embora testes de drogas mais específicos tenham corrigido esse problema. Alguns afirmam que o consumo de sementes de papoula pode gerar resultados falsos positivos, embora outros digam que dezenas de bagels de sementes de papoula teriam que ser consumidos para que isso ocorresse. Para estar no lado seguro, provavelmente é melhor evitar sementes de papoula antes de um teste de drogas.
Os testes de drogas podem ser exigidos para uma variedade de propósitos. Por exemplo, eles são freqüentemente usados por empresas para selecionar funcionários atuais e potenciais e são usados em esportes para detectar a presença de esteróides em atletas. As seguradoras podem solicitar exames de sangue e urina de clientes para avaliar a presença de drogas ilegais ou lícitas, como nicotina ou álcool. Os testes de drogas também podem ser utilizados para fins forenses, como parte de uma autópsia ou para descobrir o uso de uma droga de estupro.