A pimenta doce de especiarias é feita usando uma ou mais variações de pimentão seco, também conhecido como pimentão. É usado como ingrediente na culinária em várias culturas em todo o mundo. Em algumas línguas, “páprica” significa a própria pimenta. Existem muitas variedades de colorau, variando de suave e doce a esfumaçada a quente e picante. A páprica doce é a forma mais comum de tempero e geralmente é rotulada apenas de páprica.
A páprica doce é feita removendo-se as sementes de tipos específicos de pimentão vermelho ou laranja e, em seguida, secando-as ao sol, no forno ou no fogo, antes de moê-las. O resultado é um pó vermelho ou laranja brilhante usado para temperar ou acentuar os pratos. A páprica mais picante ou picante pode ser identificada por sua cor vermelha ou marrom pálida.
Cozinhas em todo o mundo usam páprica doce para dar sabor a sopas, ensopados e pratos de arroz. Ele também é usado para fazer embutidos e carnes. A páprica é potencialmente rica em vitamina C. Os processos comerciais, no entanto, tendem a retirar as vitaminas das pimentas. A páprica feita de pimentas secas ao sol terá de seis a nove vezes mais vitamina C do que a mesma quantidade de tomates.
A páprica doce varia ligeiramente de sabor, dependendo dos pimentões usados. Como as uvas usadas para criar vinho, existem muitos cultivares de pimentão usados para criar páprica doce, cada uma cultivada em diferentes climas e países. Os principais produtores de páprica são Hungria, América do Sul e Espanha.
A páprica húngara é a páprica mais usada. Ele vem em uma grande variedade, mas as versões de páprica doce são limitadas ao Doce nobre ou Édesnemes, Meio Doce ou Félédes e Különleges ou Qualidade Especial, que é a mais suave e doce das variedades. A Noble Sweet é a mais exportada das paprika húngaras.
A páprica espanhola vem em três variedades. O tipo mais suave, pimentón dulce, é considerado doce. Algumas paprikas espanholas têm um sabor característico de fumaça devido à maneira como os pimentões são secos. A páprica também é produzida na Holanda, Turquia, Iugoslávia e Estados Unidos.
A produção de páprica foi registrada pela primeira vez pelos turcos em 1529. As pimentas usadas para páprica, no entanto, vieram por rotas comerciais do Novo Mundo. Habitantes da América do Norte e do Sul há muito usam pimentas secas e trituradas como ingrediente tanto em alimentos quanto em remédios.