Os transtornos de personalidade são condições psiquiátricas caracterizadas por comprometimento ao longo da vida em situações cotidianas devido a traços ou estruturas de personalidade mal-adaptativos. Ao contrário de outros tipos de doenças mentais, os transtornos de personalidade são condições para a vida toda, e não deficiências episódicas. A avaliação do transtorno de personalidade envolve uma história psiquiátrica completa, interação com um profissional de saúde e, em alguns casos, testes psicológicos.
O Manual Diagnóstico e Estatístico (DSM-IV) é o livro de diretrizes que os profissionais de saúde mental usam para diagnosticar transtornos mentais. Ele especifica os critérios necessários para cada tipo de transtorno de personalidade. Esses critérios devem ser atendidos durante uma avaliação de transtorno de personalidade para diagnosticar uma pessoa com um transtorno de personalidade.
O DSM-IV especifica que diferentes tipos de doenças mentais são listados em diferentes “eixos”. O eixo I é reservado para doenças mentais, como transtorno bipolar, depressão ou esquizofrenia. O eixo II é usado para indicar transtornos mentais generalizados que estão presentes há muito tempo. Os transtornos de personalidade, bem como o retardo mental, são especificados no Eixo II.
A avaliação de um transtorno de personalidade é muito difícil porque os transtornos de personalidade devem afetar uma pessoa ao longo de sua vida e em diferentes situações. É necessária uma extensa história psiquiátrica, levando em consideração eventos traumáticos e o funcionamento social cotidiano ao longo da vida e em diferentes situações. O funcionamento psicossocial pode variar amplamente entre diferentes indivíduos com transtornos de personalidade.
A co-morbidade também complica a avaliação do transtorno de personalidade. Freqüentemente, uma pessoa com transtorno de personalidade também sofre de outra doença mental. Algumas das comorbidades mais comuns incluem abuso de substâncias e depressão.
Existem vários tipos diferentes de transtornos de personalidade, e eles são divididos em grupos de transtornos semelhantes. O Cluster A inclui os transtornos de personalidade estranhos, transtornos que são caracterizados por comportamentos e maneirismos estranhos. Esses transtornos incluem transtornos da personalidade paranóide, esquizóide e esquizotípica.
O cluster B inclui transtornos de personalidade que interferem no controle dos impulsos e no funcionamento social, como transtorno de personalidade anti-social ou transtorno de personalidade limítrofe. O Cluster C inclui transtornos de personalidade que envolvem dependência excessiva de certas pessoas ou rituais, como transtorno de personalidade esquiva, dependente ou obsessivo-compulsivo. Uma avaliação de transtorno de personalidade deve especificar qual transtorno de personalidade está presente.
A avaliação do transtorno de personalidade é o primeiro passo para o tratamento. A psicoterapia costuma ser o tratamento mais eficaz e amplamente utilizado para os transtornos de personalidade. A psicoterapia cognitivo-comportamental pode ajudar uma pessoa a mudar seu pensamento doentio e adotar comportamentos saudáveis. A psicoterapia interpessoal pode desenvolver habilidades sociais e melhorar o funcionamento diário. Distúrbios comórbidos, como depressão ou abuso de substâncias, podem ser tratados com medicamentos ou terapia.