O c?rtex frontal ? a parte do c?rebro respons?vel por fun??es de ordem superior, como pensamento consciente, a??es volunt?rias, emo??o e alguns elementos do controle motor. Essa ?rea passa por um r?pido crescimento durante a inf?ncia, ? medida que as crian?as exploram seus ambientes e come?am a desenvolver a fala, habilidades motoras e um senso de si mesmas como seres humanos separados. O desenvolvimento completo do c?rtex frontal leva muitos anos e novas fun??es s?o adicionadas muito al?m dos anos da inf?ncia. O desenvolvimento ? um processo complexo que envolve altera??es na subst?ncia branca e o estabelecimento de conex?es neurais no c?rebro, ambas influenciadas por fatores gen?ticos e ambientais.
O c?rtex frontal est? localizado atr?s da testa. ? a ?rea final do c?rebro para amadurecer completamente e, como controla muitos pensamentos e processos emocionais, pode ser a raz?o pela qual os adolescentes agem de maneira t?o diferente dos adultos. Estudos usando resson?ncia magn?tica (RM) demonstram que o c?rebro se desenvolve de tr?s para a frente e, portanto, o desenvolvimento do c?rtex frontal ocorre relativamente tarde no processo de matura??o do c?rebro. Esses estudos tamb?m mostram que os jovens t?m menos subst?ncia branca, tamb?m conhecida como mielina, do que os adultos. ? medida que aumenta a quantidade de mielina no c?rtex frontal, aumentam as conex?es que facilitam a transmiss?o eficiente de sinais entre as ?reas do c?rebro, tornando poss?veis decis?es mais complexas e comportamentos maduros.
O desenvolvimento de conex?es neurais no c?rebro ? um processo complexo que n?o ? totalmente compreendido. Para incentivar o estabelecimento de novos neur?nios, o lobo frontal deve ser estimulado. Enquanto o desenvolvimento do c?rtex frontal ? significativamente influenciado pela gen?tica, fatores ambientais tamb?m desempenham um papel central. Crian?as expostas a ambientes variados; encorajados a resolver problemas; desafiado ? raz?o; e envolvidos em diferentes jogos, m?sicas e tarefas de mem?ria se beneficiar?o do aumento da estimula??o que essas atividades facilitam nos lobos frontais. Por outro lado, as crian?as com dist?rbios do processamento sensorial frequentemente lutam com as tarefas de racioc?nio e tomada de decis?o controladas pelo c?rtex frontal.
O desenvolvimento adequado e bem-sucedido do c?rtex frontal ? essencial para as muitas habilidades necess?rias na vida adulta. Essa ?rea incrivelmente complexa do c?rebro ? respons?vel pelo controle do movimento e da fala, bem como pela capacidade de planejar a??es f?sicas detalhadas, como negociar obst?culos ou apresentar argumentos verbais. O c?rtex frontal tamb?m controla o que uma pessoa presta aten??o e o que ? determinado como informa??o de base. Ajuda a controlar os impulsos de uma pessoa, auxilia na tomada de decis?es e ajuda a analisar o resultado de uma decis?o ap?s a ocorr?ncia. Por fim, influencia os comportamentos e infer?ncias feitas em diversas situa??es sociais.