O punctum lacrimal, também chamado de puncta lacrimalia, é um pequeno orifício no sistema anatômico que produz e limpa as lágrimas dos olhos. Cada olho contém um pontual superior e um pontual inferior – também chamados de pontual superior e pontual inferior, respectivamente – nas partes da pálpebra próximas ao canto interno. O mau funcionamento deste orifício pode causar uma condição de lacrimejamento chamada epífora. O plural de ponto lacrimal é ponto lacrimal.
O sistema de produção e drenagem de lágrimas é chamado de aparelho lacrimal. As lágrimas são produzidas pelas glândulas lacrimais acima de cada olho. As lágrimas se originam no canto superior externo do olho antes que o piscar da tampa disperse o líquido pela superfície do olho.
Excesso de líquidos viaja para os canalículos lacrimais superiores e inferiores. Cada canal começa com seu ponto lacrimal correspondente. O puncta permite que a lágrima se mova para dentro do saco lacrimal, que é drenado para o ducto nasolacrimal.
Existem três tipos de lágrimas produzidas pelo sistema. O olho é nutrido e protegido por lágrimas basais, que são produzidas com frequência a cada seis segundos. A maioria das lágrimas basais evapora enquanto o restante é drenado pelos dutos.
A lacrimejamento reflexa lava o olho para remover um irritante. Esse tipo de lacrimejamento ocorre quando um objeto ou irritante entra no olho. O rompimento emocional é causado por sinais enviados aos olhos pelo cérebro devido a estados emocionais elevados. Enquanto o rompimento basal ocorre com mais frequência, o refluxo e o rompimento emocional produzem mais lágrimas ao mesmo tempo.
Um punção lacrimal mal posicionado ou estreitamente posicionado pode levar à condição epífora. Epífora ocorre quando as lágrimas transbordam do olho para o rosto. Um sintoma adicional é uma secreção de muco do ponto lacrimal anormal.
A epífora aguda geralmente não requer tratamento, porque o excesso é causado por uma produção súbita e rápida de lágrimas que inundam o aparelho lacrimal. A epífora crônica pode ser congênita, pode ser devido a uma malformação no aparelho ou pode ocorrer mais tarde na vida. A condição crônica pode ser causada por um bloqueio do puncta.
Um ponto lacrimal bloqueado pode ser tratado por um oftalmologista. O ponto é dilatado usando gotas entorpecentes e uma ferramenta de dilatação. O médico pode então irrigar o bloqueio usando uma seringa cheia com uma solução salina estéril. A irrigação provou ser bem-sucedida quando o paciente pode sentir a solução salina no nariz ou na boca, porque isso indica que o punção lacrimal recuperou a conexão com o ducto nasolacrimal.