O risório é um dos muitos músculos do rosto. Mais especificamente, é um músculo entre as dezenas localizadas na área da boca. Esse músculo auxilia em vários movimentos faciais, incluindo a capacidade de sorrir, além de ajudar a criar o que é comumente chamado de pés de galinha.
O músculo risório começa na glândula parótida, que é a maior das glândulas salivares. A partir da glândula parótida, esse músculo passa na frente do músculo platisma na região do pescoço e peito do corpo. O risório então se conecta à pele da boca.
O risório trabalha para esticar a boca em uma direção lateral. Esse movimento de alongamento trabalha para retrair os cantos da boca. Com essa ação, os cantos da boca se movem para cima, dando uma expressão facial que lembra um sorriso.
O músculo risório trabalha principalmente desenhando o ângulo da boca em um movimento externo. Essa ação resulta na aparência de um sorriso, embora não seja um sorriso de aparência muito sincera. Essa ação requer a ajuda de diferentes músculos faciais. Como o risório causa movimentos faciais do tipo sorriso, é frequentemente chamado de músculo do riso. Isso é um tanto errôneo, quanto um pouco enganador, já que músculos diferentes são realmente usados para rir.
O risório trabalha em estreita colaboração com o músculo platisma. Por si só, o platisma é responsável por expressões faciais, como fazer caretas ou um olhar de melancolia. Quando esses músculos trabalham juntos, uma combinação dessas expressões faciais básicas se torna possível.
Como é o caso dos outros músculos da face, o músculo risório está conectado ao nervo facial. Na anatomia, esse nervo é rotulado como CN VII. Esse nervo facial ajuda a controlar os movimentos faciais. Também ajuda na capacidade de provar.
O próprio nervo facial é o principal responsável pelo desenvolvimento das habilidades motoras necessárias para aprender a controlar as expressões faciais e demonstrar emoção. Uma vez desenvolvidas essas habilidades motoras, os músculos faciais são capazes de trabalhar com esse nervo para criar uma variedade de expressões. São essas partes do corpo que trabalham juntas que fornecem aos seres humanos a capacidade de transmitir emoções apenas por meio das expressões faciais.
Acredita-se amplamente que o músculo risório só seja encontrado em humanos. Verificou-se que os chimpanzés possuem fibras musculares semelhantes. No entanto, músculos risórios totalmente desenvolvidos só foram encontrados em amostras humanas.