Os sommeliers, ou mordomos de vinho, trabalham em restaurantes e são especialistas no emparelhamento de vinho e comida. Não existe um caminho de treinamento único para se tornar um sommelier, porque qualquer pessoa que trabalhe na função pode usar o título. Muitos restaurantes, no entanto, esperam que os candidatos a emprego sommelier tenham obtido certificação profissional ao passar nos exames de competência. Algumas pessoas que obtêm a certificação são autodidatas e outras participam de programas de treinamento profissional ou de sommelier que ensinam aspirantes a sommeliers sobre todos os aspectos das variedades de uvas, produção de vinho, degustação e serviço de vinhos.
Os estudantes em programas de treinamento formal devem ter idade legal para beber em seus países. Os programas de treinamento geralmente consistem em cursos sobre características do vinho, regiões vinícolas do mundo, usando os sentidos para provar o vinho e os aspectos comerciais de trabalhar como sommelier em um restaurante. Os estudantes de programas de treinamento profissional ou de sommelier de vinhos podem visitar vinícolas, vinhedos, mercados de alimentos, restaurantes e outras empresas relacionadas à indústria do vinho.
Várias instituições e organizações em todo o mundo oferecem treinamento de sommelier para pessoas que buscam conhecimento sobre vinhos em nível profissional. A duração do programa e o curso podem ser diferentes, porque não há requisitos de treinamento padrão. Apenas alguns exemplos de organizações que oferecem treinamento de sommelier incluem o Culinary Institute of America (CIA) na região vinícola de Napa Valley, na Califórnia, e o International Sommelier Guild. O Guild possui escritórios nos Estados Unidos e no Canadá e oferece aulas de treinamento de sommelier em todo o mundo.
Na CIA, o programa de treinamento profissional do vinho envolve 30 semanas de instrução, levando a um certificado. O programa inclui cursos de vinhos do Novo Mundo, regiões vinícolas européias, negócios com vinhos, habilidades culinárias e muito mais. A organização também oferece exames de certificação que permitem que os profissionais de vinho coloquem os acrônimos CWP ou ACWP após seus nomes, que representam profissional de vinho certificado e profissional de vinho avançado.
A International Sommelier Guild oferece um programa de diploma de sommelier. Os sommeliers são credenciados após a conclusão do programa de seis meses. As aulas de sommelier são realizadas uma vez por semana, durante oito horas por dia, e ensinam os alunos sobre vinificação, técnicas de degustação, adega, decantação e servir vinho e muito mais.
Outra organização, o Tribunal de Master Sommeliers, reconhecido internacionalmente, oferece quatro níveis de certificação. Receber o prestigioso e raro título de mestre sommelier envolve passar todos os níveis cada vez mais difíceis; existem menos de 200 pessoas no mundo que conquistaram o título. Os exames incluem prova cega, teoria e porções práticas de serviço de vinhos. Para a certificação de mestre sommelier, os participantes devem provar às cegas seis vinhos com um nível de aprovação de 75%. A degustação às cegas inclui a identificação do vinho, ano, região e muito mais.