Um agente geral é uma pessoa legalmente autorizada a representar uma empresa ou indivíduo em todos os tipos de negócios. Geralmente, os representantes trabalham dentro de um escopo limitado, eliminando preocupações sobre agentes que podem agir contra os interesses de seus empregadores no decorrer de seu trabalho. Os agentes gerais podem representar empresas únicas ou trabalhar como representantes de várias empresas e indivíduos. Eles geralmente são advogados, embora não necessariamente, e têm poderes para agir com base em acordos feitos com as pessoas que representam.
Muitas pessoas e empresas precisam de agentes para representá-los quando as pessoas normalmente encarregadas da tomada de decisão não estão disponíveis, por várias razões, que variam de doença a conflitos de fuso horário. O agente tem o poder de agir rapidamente em situações em que são necessárias respostas rápidas e também pode responder a consultas rotineiras de negócios para reduzir a carga de trabalho para executivos da empresa e pessoas ocupadas. Um agente geral pode lidar com todos os tipos de negócios da empresa, sem limitações.
Espera-se que o agente geral tome decisões de acordo com os objetivos e a ética da empresa. Eles não firmarão acordos com fornecedores com os quais a empresa decidiu não trabalhar por razões éticas, por exemplo. Decisões comerciais claramente doentias, como aceitar uma oferta a um preço ridiculamente baixo, também não serão tomadas. Como representantes de outras pessoas encarregadas de cuidar de seus ativos e reputação, os agentes gerais mantêm um alto padrão de comportamento.
Ao selecionar um agente geral, as pessoas geralmente procuram alguém qualificado para agir em um determinado ambiente. O representante de uma empresa deve ter um conhecimento do setor, bem como da própria empresa, por exemplo, juntamente com experiência em capacidade de tomada de decisão. Essa pessoa pode ser um funcionário da empresa ou um representante externo e pode ter outras responsabilidades além de atuar como agente geral, como supervisores.
Este termo também tem outro significado, no setor de seguros. Agentes gerais de companhias de seguros supervisionam o marketing, a venda e o gerenciamento de produtos de seguros para uma determinada região. Suas equipes vendem uma gama completa de seguros, como seguro de casa, saúde, vida e carro. Eles são responsáveis por representar toda a gama de produtos da empresa e fornecer aos clientes em potencial informações precisas e completas sobre suas opções de seguro. Seu pessoal é encarregado de escrever ofertas e políticas, processar reclamações e responder perguntas gerais do público.