Um cl?rigo ? geralmente um membro ordenado de uma ordem religiosa, encarregado de ajudar no bem-estar espiritual de sua congrega??o. Os membros do clero s?o treinados nos v?rios rituais de sua religi?o ou seita e s?o chamados a realizar esses ritos em fun??es espec?ficas ou eventos espec?ficos, como nascimento, maioridade, casamento e morte. Os membros do clero frequentemente s?o convidados a ensinar e difundir os conceitos b?sicos de sua religi?o ? sua congrega??o ou ao p?blico. Muitos cl?rigos tamb?m s?o conselheiros espirituais que ajudam pessoas com problemas pessoais ou sociais e incentivam os doentes e os que sofrem dificuldades.
Normalmente, ? exigido que um cl?rigo da tradi??o ocidental seja submetido a um treinamento que resulte ordenado e lhe conceda reconhecimento oficial pela igreja para realizar os ritos e ensinar os preceitos da igreja. Muitos cl?rigos s?o ordenados frequentando o semin?rio – uma escola especializada nos ensinamentos da igreja que o fundou – e fazendo certos votos e completando ritos espec?ficos ? religi?o ou seita. Nos tempos modernos, muitos cl?rigos tamb?m recebem diplomas em psicologia, sa?de mental ou aconselhamento como parte do processo de ordena??o.
Uma vez que um cl?rigo ? ordenado, ele geralmente ? designado para uma congrega??o espec?fica, a fim de atender ?s necessidades de seus membros. Na maioria das tradi??es religiosas ocidentais, os cl?rigos realizam cerim?nias e ritos relacionados ? vida espiritual da congrega??o. Dependendo da denomina??o, algumas dessas cerim?nias e ritos incluem batismo, administra??o de sacramentos, casamento, circuncis?o, confiss?o e funeral ou ?ltimo rito.
Uma das principais responsabilidades de um cl?rigo ? ensinar a doutrina de sua igreja. Isso pode ocorrer na forma de pregar no p?lpito, realizar aulas de estudo ou supervisionar programas que ensinam a doutrina aos filhos da congrega??o, como no caso das aulas de catecismo cat?lico. Muitas religi?es ocidentais acreditam em espalhar seus ensinamentos atrav?s do proselitismo ou evangelismo. Os cl?rigos costumam organizar e liderar os programas que as igrejas utilizam para espalhar seus ensinamentos a outras pessoas.
Um cl?rigo tamb?m ? freq?entemente chamado a incentivar ou ajudar aqueles que sofrem de uma doen?a ou dificuldade. Os cl?rigos podem ministrar em hospitais, lares para idosos, orfanatos ou pris?es. Em muitas religi?es, os cl?rigos supervisionam os esfor?os da igreja para ajudar a suprir as necessidades materiais dos idosos ou dos pobres. A ajuda do clero ?s vezes vem na forma de conselhos ou conselhos. Muitos cl?rigos se re?nem com membros de sua congrega??o para ajud?-los a tomar decis?es, superar problemas ou oferecer aconselhamento em relacionamentos para casamentos ou pais e filhos.