Um biólogo aquático estuda a vida de água doce em rios, lagos, pântanos e corpos similares de água interior. Esse trabalho nas ciências ambientais pode ocorrer tanto no laboratório quanto no campo, dependendo do empregador e da natureza dos projetos nos quais um biólogo trabalha. É necessário um diploma universitário e muitas instalações preferem candidatos com pós-graduação em biologia aquática. As carreiras nesse campo estão abertas nos setores governamental, sem fins lucrativos, privado e educacional.
Um aspecto do trabalho de um biólogo aquático pode envolver o gerenciamento de recursos. Alguns cientistas se concentram em manter hidrovias para esportes, transporte e saúde ambiental. Eles inspecionam regularmente os locais que supervisionam, colhem amostras de água para amostragem e avaliam as condições para determinar se é necessário fazer alguma alteração. Suas responsabilidades podem variar de limpeza ambiental para remover poluentes e plantio para restaurar espécies nativas em áreas úmidas.
Outras carreiras de biólogos aquáticos envolvem pura pesquisa. Eles podem estudar a vida vegetal e animal em uma variedade de ambientes para aprender mais sobre ecossistemas interconectados. Alguns podem estudar os impactos da atividade humana em ambientes aquáticos. Outros podem trabalhar em tópicos como reabilitação e restauração de habitat, protegendo espécies ameaçadas e identificando diferentes tipos de ecossistemas.
No campo, os biólogos aquáticos podem colher amostras de água, plantas e animais. Muitos tiram fotos e alguns usam equipamentos científicos para fazer medições e registrar dados sobre os ambientes que estudam. Alguns podem ter instalações permanentes de equipamentos para monitorar a passagem da vida selvagem, amostrar continuamente chuvas, pressão do ar e outras características. Isso ajuda a acompanhar o progresso de experimentos e observações. O trabalho de laboratório pode ser úmido e sujo, pois os biólogos geralmente devem desempenhar suas funções apesar das condições climáticas adversas.
Os ambientes de laboratório permitem que um biólogo aquático trabalhe com microscópios, cromatógrafos a gás e outros equipamentos para fazer medições e explorar amostras. Isso requer um conhecimento dos sistemas e protocolos usados em um laboratório. Eles podem usar as informações que coletam para rastrear populações, monitorar mudanças no ecossistema e estabelecer medidas de linha de base. Essas medições podem ser úteis para atividades como monitorar o impacto de um programa de restauração de habitat.
Os representantes do governo podem trabalhar em tópicos como conservação, equilibrar as necessidades concorrentes de recursos naturais e proteger o patrimônio nacional. Os funcionários de agências sem fins lucrativos tendem a trabalhar para grupos ambientais interessados em habitats de água doce. Em empresas privadas, um biólogo aquático pode trabalhar em tópicos que vão desde o controle de algas em lagoas de campos de golfe até o controle mais eficaz da poluição da água doce.