Um colunista sindicalizado é um escritor que produz pequenos artigos regulares, geralmente sobre um tema ou assunto específico, e os vende para um serviço que os distribui para ela. A distribuição normalmente abrange muitas publicações. Os serviços distribuídos por jornais normalmente distribuem o material por uma ampla região geográfica. Os serviços de organização on-line normalmente fornecem feeds da coluna para muitos sites da Internet, incluindo jornais, revistas e sites de blog.
Embora se perceba que uma colunista sindicalizada iniciou sua carreira de redatora de colunas em um pequeno jornal local, isso não é necessariamente um pré-requisito para a organização. Alguns colunistas enviam seu trabalho para jornais e serviços de distribuição individuais antes de serem publicados em qualquer outro lugar. Se um jornal ou serviço decide publicar a coluna e ela é bem recebida, essa é frequentemente a chave para o sucesso do colunista.
Os blogueiros às vezes se tornam colunistas sindicalizados pela Internet. Um escritor pode escrever um blog para um site que um jornal ou revista online decide publicar. Nesse caso, um blogueiro pode precisar editar seu trabalho, pois os colunistas são tradicionalmente limitados a 600 palavras, uma contagem de palavras relativamente baixa para um blogueiro. Grupos conhecidos como impressos distribuirão a coluna de um escritor por uma taxa. Outros sites oferecem feeds gratuitos para publicações on-line atualizadas regularmente.
Por muitos anos, colunistas sindicalizados e independentes eram tradicionalmente humoristas. Os jornais de hoje, tanto versões rígidas quanto flexíveis, costumam publicar colunas diárias com fortes opiniões políticas sobre política ou tópicos populares em todo o mundo. Essas peças de opinião tradicionalmente eram colunas ocasionais que expressavam as opiniões do editor da publicação.
Outras colunas populares de jornais sindicados forneceram conselhos para os apaixonados e orientações sobre etiqueta e comportamento social. Alguns escritores ganharam notoriedade ao escrever colunas de fofocas sobre celebridades e socialites. Dinheiro, economia e esportes também foram tópicos de sucesso para alguns colunistas sindicalizados. Os colunistas de revistas geralmente escrevem sobre assuntos relacionados ao tema da publicação.
Muitos colunistas sindicalizados atribuem seu sucesso a serem particularmente informados sobre um tópico específico. Outros creditam sua popularidade a serem bastante obsessivos com relação a um ponto de vista específico que seus escritos refletem de uma maneira que o público considera divertido ou interessante. Um ponto de vista específico, declarado com ardor, muitas vezes parece ser a chave para ser um colunista sindicalizado de sucesso.
Nenhuma educação formal ou diploma do ensino médio é necessária para se tornar um colunista sindicalizado. É necessário um bom domínio da linguagem e excelentes habilidades de escrita envolventes. A consistência no pensamento e na opinião geralmente cria um forte número de seguidores e normalmente contribui para o sucesso de uma pessoa nessa profissão.