Um conselheiro licenciado de abuso de substâncias procura ajudar e apoiar pessoas que sofrem de dependência de drogas ou álcool. Muitas vezes, essa ajuda e suporte também se estendem à família do abusador de substâncias. Um conselheiro de abuso de substâncias ajuda seu cliente a reconhecer comportamentos prejudiciais e a aprender a superá-los. O conselheiro também pode oferecer sessões de aconselhamento em situações de crise e encaminhar os clientes para agências que possam ajudá-los em outras áreas. Estados diferentes podem ter requisitos diferentes para se tornar um conselheiro de abuso de substâncias licenciado, mas muitos exigem um mestrado em psicologia ou áreas afins.
Embora uma das recompensas de ser um conselheiro licenciado de abuso de substâncias seja ver os clientes superar o vício e viver uma vida livre de abuso de substâncias, também existem várias desvantagens difíceis no trabalho. Muitas pessoas que começam no campo abandonam devido às demandas emocionais às vezes severas. Os conselheiros devem estar preparados para assistir alguns de seus clientes voltarem ao vício, irem para a cadeia ou até morrerem. Eles também devem estar preparados para serem expostos a situações difíceis e muitas vezes tristes que levam seus clientes ao vício.
Para ajudar as pessoas a superar o vício, um conselheiro de abuso de substâncias licenciado pode ter sessões em grupo ou individuais diariamente ou semanalmente. Ele também pode ter que desenvolver um plano personalizado para ajudar um agressor a lidar com seus desejos e interromper comportamentos prejudiciais. Além disso, o conselheiro pode oferecer aconselhamento para crises, que é um aconselhamento de curto prazo que ajuda uma pessoa a lidar com questões traumáticas.
Além das sessões de aconselhamento, um consultor licenciado para abuso de substâncias pode precisar ajudar um cliente a encontrar assistência de outras agências. Por exemplo, se o agressor tiver um problema de saúde, o conselheiro poderá encaminhá-lo para uma clínica médica. O conselheiro também pode executar testes de drogas e ajudar a acompanhar o progresso de um cliente, além de oferecer ajuda à família do cliente para lidar com os efeitos do abuso de substâncias. Além disso, o conselheiro também pode procurar evitar o abuso de substâncias educando o público.
A maneira de se tornar um conselheiro de abuso de substâncias licenciado varia de acordo com a jurisdição, embora muitos lugares exijam um mestrado em um campo relevante. Em algumas áreas, uma certa quantidade de cursos e experiência, com ou sem diploma universitário, é suficiente para uma pessoa atingir um nível de certificação. Outras áreas exigem apenas um diploma do ensino médio, bem como certificação. Como os requisitos de cada jurisdição ou estado podem diferir, uma pessoa interessada no campo deve entrar em contato com as autoridades apropriadas para obter mais informações.