Um cuidador s?nior ? uma pessoa que auxilia os idosos, quando necess?rio, no desempenho das atividades da vida di?ria. N?o ? uma posi??o m?dica qualificada, pois o trabalho consiste principalmente no que ? considerado dever de cust?dia. Trabalhos m?dicos qualificados, como administra??o de medicamentos e outros servi?os m?dicos, geralmente s?o realizados por pessoas treinadas em tais fun??es. Em alguns casos, no entanto, pode ser considerado clinicamente adequado que um profissional de sa?de s?nior tenha treinamento m?dico mais avan?ado para poder responder adequadamente em caso de emerg?ncia. Nesses casos, pode ser determinado que um auxiliar de enfermagem certificado ou mesmo uma enfermeira de pleno direito cumpram as fun??es de cuidador, embora isso n?o seja comum.
Existem seis atividades da vida di?ria (AVDs) consideradas essenciais para todas as pessoas: comer, tomar banho, ir ao banheiro e vestir-se s?o auto-explicativas; transfer?ncia refere-se ? capacidade do idoso de se deslocar da cama para a cadeira e vice-versa, e contin?ncia ? a capacidade de controlar o corrimento urin?rio e fecal da pessoa. Algumas autoridades reconhecem uma s?tima ADL & emdash; mobilidade ou a capacidade de se movimentar livremente. A ?assist?ncia? com as AVDs pode ser pr?tica ou em espera; isto ?, pode ser necess?rio que um cuidador s?nior esteja dispon?vel apenas para prestar assist?ncia no caso de o paciente n?o conseguir realiz?-lo, ou pode ser que o idoso seja absolutamente incapaz de realizar a AVD sozinho e precise ser assistido.
Os deveres de um cuidador s?nior n?o s?o muito complexos, portanto, mas ? necess?rio algum treinamento, bem como um temperamento pass?vel de realizar rotineiramente tarefas que muitos considerariam humilhantes, como ajudar outro adulto a vestir-se ou ajudar um adulto que ? incontinente. Al?m disso, como a perda da capacidade de realizar AVDs geralmente est? associada ao aparecimento de dem?ncia, os cuidadores seniores tamb?m devem ser capazes de lidar com a natureza, ?s vezes irracional, das demandas daqueles afetados por essa condi??o. Alguns cuidadores seniores buscam treinamento adicional que leva ? certifica??o por seu estado, porque a maioria das ap?lices de seguro de assist?ncia a longo prazo cobre apenas os servi?os prestados por um prestador de cuidados s?nior certificado.
Cuidadores seniores podem trabalhar com idosos em suas pr?prias casas ou em instala??es como creches para adultos ou asilos. Os cuidados que prestam s?o geralmente chamados de “cuidados de longa dura??o”, embora “cuidados de sa?de em casa” seja uma caracteriza??o popular quando prestados em casa, e ent?o o cuidador s?nior pode ser chamado de “auxiliar de sa?de em casa”. Devido ao custo dos cuidados e tamb?m ao impacto psicol?gico, a coloca??o de idosos em um lar de idosos ? geralmente considerada um ?ltimo recurso, e os idosos e suas fam?lias far?o um grande esfor?o para evit?-lo. Felizmente, o treinamento necess?rio n?o ? muito demorado ou dif?cil, e muitos familiares de idosos que precisam de cuidados s?o capazes de fornecer uma grande quantidade de cuidados necess?rios. As creches para adultos, que ?s vezes s?o consideradas ?lares de idosos que est?o abertos durante o hor?rio comercial?, fornecem assist?ncia para AVD durante o dia, bem como assist?ncia m?dica necess?ria, como administra??o de medicamentos ou troca de curativos, a idosos enquanto seus filhos adultos trabalham.