Os custodiantes são pessoas responsáveis pela manutenção e cuidado de animais, edifícios ou pessoas. Embora o termo possa ser usado para identificar uma ampla gama de funções e cargos profissionais, é mais frequentemente aplicado a pessoas que fornecem suporte de limpeza e manutenção para edifícios públicos, como escolas, prédios de apartamentos ou escritórios. Quando usada dessa maneira, a função do custodiante é essencialmente a de um zelador com algumas responsabilidades adicionais.
A prestação de cuidados de custódia normalmente exige que um candidato bem-sucedido possua várias habilidades diferentes. Os responsáveis pela construção geralmente são proficientes em lidar com pequenos reparos, como desobstruir os canos de água, substituir as luminárias e instalar carpetes. Juntamente com esses tipos de trabalhos de manutenção, o custodiante também provavelmente supervisionará ou executará uma limpeza geral nas áreas comuns do edifício. Nas escolas e nos prédios de escritórios, é provável que o custodiante execute tarefas como limpar banheiros, lavar janelas e manter os sistemas de aquecimento e refrigeração em operação.
O emprego como funcionário de custódia pode não exigir um diploma do ensino médio. Por exemplo, trabalhos de custódia em pequenos prédios de apartamentos podem estar menos preocupados com a educação formal e mais focados na proficiência em lidar com problemas de encanamento e em manter os serviços básicos oferecidos aos inquilinos em bom estado de funcionamento. Desde que o candidato possa demonstrar a capacidade de lidar com questões menores e manter os inquilinos felizes, a falta de treinamento e educação formal pode ser totalmente ignorada.
Outros tipos de carreiras de custódia exigirão a conclusão bem-sucedida do ensino médio e, possivelmente, mais. Com hospitais, escolas e prédios de escritórios, o treinamento em uma escola técnica em disciplinas como fiação, encanamento e manutenção geral de edifícios geralmente são qualidades muito desejáveis. Além disso, o custodiante da escola geralmente deve passar por uma verificação de antecedentes, para garantir que não haja atividades criminosas envolvendo abuso de crianças.
Juntamente com a manutenção predial, os custodiantes também podem ser responsáveis por outras tarefas. Um profissional de custódia de animais será encarregado de garantir que os animais em um zoológico ou outra instalação sejam atendidos adequadamente. Isso pode incluir tarefas de supervisão, como alimentação, manutenção de um ambiente favorável para cada animal e proteção do animal contra danos.
Às vezes, os custodiantes também são designados para supervisionar o cuidado e o bem-estar de outros seres humanos quando eles são incapazes de cuidar de si mesmos. Nessa capacidade, o custodiante assumirá a tarefa de providenciar e fornecer cuidados de saúde contínuos, administrar os assuntos financeiros do indivíduo e, em geral, administrar quaisquer necessidades do indivíduo. Os custodiantes deste tipo podem ser nomeados por um tribunal ou contratados por um cliente por um período curto ou longo, com base nas circunstâncias.