Um engenheiro ac?stico, ou engenheiro de som, aplica a ci?ncia do som e da vibra??o ?s tecnologias do mundo real. O campo se preocupa principalmente com a redu??o de ru?dos indesejados, chamados de controle de ru?dos. Tamb?m envolve amplificar os sons desejados e manipular as vibra??es sonoras para fins de medi??o. O campo da engenharia ac?stica compartilha um terreno comum com os campos mais estabelecidos da engenharia mec?nica, el?trica e civil.
A ci?ncia do som ? chamada ac?stica e possui v?rios processos subjacentes. Um, absor??o, ? a perda de energia que as ondas sonoras experimentam quando refletem na superf?cie. A difra??o ? o fen?meno das ondas sonoras dobrando-se em torno de pequenos obst?culos e se espalhando novamente ap?s passar por pequenas aberturas. A reverbera??o ocorre quando o som permanece ap?s a sa?da da fonte original. A refra??o ocorre quando as ondas sonoras s?o dobradas ap?s a passagem ou propaga??o por um meio diferente.
Muitos engenheiros ac?sticos procuram controlar sons dentro de edif?cios em um processo chamado ac?stica arquitet?nica. Normalmente, ele se concentra na redu??o do n?vel de ru?do que viaja atrav?s das paredes. As salas tamb?m podem ser projetadas para reduzir os tempos de reverbera??o do som ou quanto tempo leva para o som desaparecer, para melhorar a nitidez da fala. Alguns grandes audit?rios, no entanto, s?o projetados especificamente para amplificar sons na sala. Salas de concertos e espa?os p?blicos para reuni?es empregavam essa t?cnica antes que os microfones fossem amplamente utilizados.
O controle de ru?do n?o se limita apenas a edif?cios individuais. Um planejador urbano pode contratar os servi?os de um engenheiro ac?stico para reduzir o ru?do do tr?fego de rodovias ou aeroportos para ?reas residenciais. Isso pode ser conseguido com a instala??o de paredes com barreira contra ru?do, que podem ser vistas ao longo de muitas rodovias em ?reas urbanas. As zonas de buffer tamb?m podem ser designadas para controle de ru?do. As zonas industriais ou comerciais s?o frequentemente colocadas entre aeroportos e regi?es povoadas.
O engenheiro ac?stico tamb?m pode estar envolvido na tecnologia de sonar e de imagens m?dicas. O sonar ? uma t?cnica usada pelos navios para determinar a profundidade da ?gua local. Ele funciona rebatendo as ondas sonoras do fundo do oceano e medindo o tempo que elas levam para voltar. Um ultra-som ? uma t?cnica usada para produzir uma imagem de um feto durante a gravidez. ? semelhante ao sonar, pois mede o reflexo das ondas sonoras geradas. O nome vem da frequ?ncia das ondas sonoras usadas, que est? acima do limite da audi??o humana.
Programas de gradua??o espec?ficos para um aspirante a engenheiro ac?stico s?o raros, embora possam ser encontrados diplomas de p?s-gradua??o. O campo geralmente ? integrado a um curr?culo de engenharia mec?nica ou el?trica. Os engenheiros ac?sticos geralmente encontram emprego como consultores para engenheiros civis e arquitetos e trabalham em uma variedade de projetos de constru??o.